兵

軍隊における階級群で最下級の戦闘要員のこと。

下から陸軍が二等兵、一等兵、上等兵に分かれていたが、後に日中戦争の関係で古参兵が増えたため１９４０年その上に兵長が設けられている。海軍は五等〜一等、後に四等から一等に分かれていたが、最終的に陸軍と同じく二等兵〜兵長に統一されている。

この階級群における階級は、等級といった方が近い。

現役期間を終えると、普通は除隊し予備役となる。
その際上等兵と優秀と認められた一部の一等兵には下士官適任証が渡される。
なおこの一等兵は除隊と同時に上等兵になり営門上等兵と呼ぶ。

当初、陸軍では階級の頭に兵科の名称を冠して、○○一等卒・○○二等卒と呼称されていたが、後に兵科の冠称を止める。

因みに兵科とは、今の学校における普通科とか情報科とか音楽科みたいなもので、陸軍では参謀科、要塞参謀科、憲兵科、歩兵科、騎兵科、砲兵科、工兵科、輜重兵科、航空兵科が存在していた。

また昭和６年１１月１０から、一等卒・二等卒から、一等兵・二等兵と改称されている（昭和６年１１月７日勅令第２７１号）

また徴兵で無理矢理という印象が強いが、実際は半数以上が志願兵であり、足りなくなった際に徴兵を行っている。
あと名誉ある者という建前もあり犯罪者は徴兵からは除外される。