○にしんのうんちく（第１回）〜『にしん』とは〜
　 ニシン目ニシン科の海水魚で、地方名（北海道）で、「カド」、「カドイワシ」、「ハナジロ」、「ハナグロ」とも呼ばれる。
　 漢字では、「鰊」、「鯡」、「青魚」、「春告魚」などと書かれる。
　 北太平洋・北大西洋に分布する寒流域の回遊魚で、体長は、３０〜３５ｃｍほど。体色は、背側が青黒色で腹側が銀白色で、近縁種のマイワシとよく似た形態であるが、ニシンの体側に黒点がないのが特徴である。
　 名前の由来は、さまざまな説がある。
　たとえば、「日本沿岸 ( 西の海 ) で獲れたから、東北なまりでニシンウミが転訛してニシンになった」という説、「寒冷な北の大地で人々が生存できるのは、ニシンのお陰でこの恩は二親（両親）と同じ」という説、「身欠きニシンは、身を二つにさいて乾かしてつくられるので、二身（ニシン）」という説、「両親の長寿を祈って食べる魚なので、二親（ニシン）」という説などがある。

○にしんのうんちく（第２回）〜『にしん』の栄養について〜
　「にしん」は、北海道を代表する魚で、春が旬の魚であることから「春告魚」とも呼ばれる。
　 「にしん」は、脂質が多く、鉄、ビタミンＢ２・Ｂ１２・Ｄ・Ｅのほか、ＥＰＡやＤＨＡが豊富に含まれている。特にＥＰＡは、動脈硬化・心筋梗塞・脳血栓などの血栓症予防に役立つといわれ、ＤＨＡは、頭の働きを良くするといわれる。 ただし、カロリーは若干高め。
　 また、「にしん」の卵である「数の子」には、親魚である「にしん」の約２倍もＤＨＡが含まれている。

○にしんのうんちく（第３回）〜『身欠きにしん』について〜
　 岩内町の「身欠きにしん」の生産量は、日本一を誇る。
　 明治時代は、背肉だけをとって乾燥する「一本採りみがき」として製造される方法が主流であったが、現在は、腹部の肉を除かずに乾燥する「外割りみがき（二本採り）」が主流となっている。
具体的には、「にしん」のえら、内蔵を除いて、４〜６尾ずつ口腔部をつなぎ合わせて水洗いし、乾燥する。次いで、尾の部分をつなぎ三枚におろして背骨を取り、これをさらに乾燥させる。この工程を終了すると、「身欠きにしん」となる。
　 戦前は、乾燥工程においては天日干しが主流であったが、現在では機械除湿乾燥が主流となっており、最後に行われる乾燥日数によって「本干し（１か月ほど）」、「七分干し（１週間ほど）」、「生干し（２４時間ほど）」などの製品になる。
　 また、「身欠きにしん」の出荷先は、東北地方（漬物や山菜との炊き物用）と関西地方（佃煮や甘露煮用）が中心となっている。

○にしんのうんちく（第４回）〜『糠（ぬか）にしん』について〜
　 「糠にしん」とは、にしんを米糠と食塩で長期間漬け込んだものである。 　食べ方としては、糠を水でよく洗い流したうえで調理する。焼いてもよし、三平汁にしてもよし。
　 参考までに、三平汁の作り方（地域や家庭によって異なります）。　　　　　　　　　 まず、糠にしんを水洗いし、さっと湯通しする（臭みを逃がすため）。次いで、一口大に切った野菜（岩内地方では、ジャガイモ・大根・さやいんげんが主流）を昆布だしで煮る。そして、ジャガイモ等が柔らかくなったら、湯通しした糠にしんを１〜２ｃｍ程度にぶつ切りにして一緒に煮る。最後、塩で味付けを調整して出来上がり。
　 あとは、お好みで七味唐辛子などをかけて召し上がれ。

○にしんのうんちく（第５回）〜にしんの歴史について〜
　 春、産卵のために「ニシン」の大群が日本海沿岸に押し寄せ、誰でも手づかみで捕れるといわれるほどであり、「群来（くき）」という表現もされた。
　 「ニシン」の漁獲の最盛期は明治時代で、北海道全体で１００万トン近い漁獲量が記録されている。このころ、岩内町の人口も過去最高を記録し、３７，０００人（現在、１７，０００人弱）を超えた。
　 また、「ニシン」漁の繁栄に伴い日本海側には、いわゆる漁場建築による「鰊番屋」が数多く建設され、財を蓄えた漁師による豪華な「鰊御殿」が建設されたりと栄華を極めた。
　 さらには、本州へのニシンの出荷に伴い、衣類・米・砂糖・塩などの品々と同時に数多くの文化の流入もあった。
　 しかし、「ニシン」による繁栄は長くは続かず、昭和３０年を最後に、「ニシン」の漁獲量は激減し、これと比例するように各漁場・町も衰退の一途を辿った。岩内町も例外ではない。
　現在、岩内町は、「身欠きニシン」生産量日本一を誇る。また「タラコ」は高値で取引されるほどのブランド力を有し、その他水産加工品も数知れない。
　 これもひとえに、「ニシン」漁で培われた加工技術の賜といえるかもしれない。