当時の国鉄は地方に走る旧型車両の内装や、車体性能が都市を走る新性能車両と比べ劣っており、早急に改善を必要としていました。しかし、新車の投入を行いませんでした。主な理由としては、電車区などの検査機能が新性能電車を受け入れることができなかった、また首都圏の通勤ラッシュ緩和のために車輌増備を必要としている状況で、地方路線の輸送改善まで手が回らなかったというのも事実です。そこで国鉄は旧型車の性能をそのままにして、車体のみ更新する車体更新工事を1972年から1975年に73系に実施。当時増備が進められていた103系高運転台の車体とほぼ同様のものを7台枠にのせ、車内のアコモデーションの改善を図りました。

  この通称アコモ改善車は合計21両が登場。鶴見線に1両配置、仙石線20両配置の4両編成で活躍を開始しました。鶴見線では他の73系に混じって途中塗装をオレンジからぶどう色に変更され1980年まで活躍。 一方仙石線では他の73系が引退した後も途中ウグイスからスカイブルーに塗装変更を受け103系に混じって1985年まで活躍しました。鶴見線に所属したモハ72970は80年7月16日付け（鉄道ピクトリアルより）で廃車されましたが、仙石線で活躍したアコモ改善車は改造後の経年が浅いため、電化開業を控えた川越線の川越〜高麗川間にアコモ改善車を新性能化した上で転用する事になりました。

  アコモ改善車を新性能化した工場は大井工場、大宮工場、大船工場、新津車輌所の計4つの工場で、4両編成から3両編成に減車したため、クハ79600をクモハ102-3000に改造する大工事が実施されました。当時の国鉄の財政状況ゆえか、台車は101系の廃車発生品で済ませています。床下はクモハ102-3000にMGをモハ72970から移設した以外は、ほとんど種車の物を使用しておらず、結局73系は台枠を残してほとんど全てのものが入れ替わってしまう結果となりました。その後余剰となっていたモハ72970 4両も青梅線の103系増強により、サハ103−3000に改造。晴れて103系に仲間入りし、オレンジに塗られて活躍を開始しました。

  その後八高線の八王子〜高麗川間が電化開業。通し運転を開始しまた編成も4両に増強される事になりました。そのために青梅線で活躍していたサハ103-3000を川越、八高線に転入、生き別れていた103系3000番代が全て八高線に集結する結果となりました。非冷房だった103系3000番代は1990〜1991年頃AU712によって冷房改造を受け、また転落防止幌の設置にあわせて、妻面窓の閉鎖も行われた。またATS-P形の設置も行っています。

  山手線に新型E231系500番代が投入され、捻出された205系は101、103系置き換え用として各線に転入しました。八高線にも205系3000番代が転入。八高線の103系3000番代を一気に置き換えました。最後まで残ったハエ53編成が、10月2日に川越、八高線103系さよなら運転を実施後、10月12日に一般の営業運転に入っりましたが、残念ながら10月17日に大宮工場に廃車回送され、103系3000番代は73系時代から続く50年余りの歴史を閉じました。

戻る