菅沼の８�q程下流、海抜約１４００ｍの高地にあって山と木々に覆われた神秘的な沼です。日光白根山の噴火による溶岩流が堰止めて出来たものと言います。 　以前は小さな沼でしたが、昭和６年に下流の大尻沼との間に発電用のダムが造られ、現在の大きさになりました。同ダムは、パットレス式というストラクチャードな構造の止水設備で重文指定になっています。 　日光国立公園に属す湖畔は、新緑や紅葉、釣りやボート遊びの行楽地になっており、一軒宿の丸沼温泉があります。