　明治２７・８年の役を戦い抜いた大日本帝国は、その戦備を拡大して欧米列強の勢力と（とりわけ露西亜）互角に組めるように取り組んでいきました。　支那が列強に食い散らかされている状況は隣国の日本にとっても恐ろしいもので、次は日本という感覚があったのでしょう。
　まだ軍艦の建造能力が劣っていた日本は、その大半を列強の造船所に頼っておりました。列強各国も日本への影響力強化の為盛んに売り込んでいた模様です。帝国海軍では主に大英帝国・独逸に発注しておりました。

　八雲は明治２８年度計画艦で、独逸フルカン社にて起工、明治３３年に竣工しています。特に目立った性能はありませんが、装甲・打撃力共に申し分ありませんでした。
　竣工後艦籍編入、第２艦隊第２戦隊所属、猛訓練の後明治３７・８年の役を迎えました。戦役では黄海会戦・日本海海戦に参戦、日本海海戦では敵艦ウシャーコフを撃沈するなど活躍しました。その後第３艦隊が新編されて旗艦として樺太占領の際の護衛を果たしました。

　大正３・４年の役では第２艦隊所属、青島攻略に当たりました。
　その後は二線級の艦として練習艦隊に所属、兵学校の遠洋航海に従事して練習艦隊旗艦などを努めました。
　艦は次第に旧式化していき、昭和６年についに巡洋艦籍から海防艦籍へと類別変更されてしまいます。

　しかし大東亜戦役が始まると巡洋艦の數が足りず、この旧式艦に再び巡洋艦籍が与えられる時期がやって参りました。とは言っても海防艦の性質が変わった（対潜・対空の小型艦・従って軍艦籍から除かれる）ために類別上巡洋艦にするのが好ましかったからですが。
　戦役中は大半を兵学校練習艦として過ごし外地へはあまり出ませんでした。昭和２０年５月には長いあいだ主砲として存在感を示してきた２０センチ連装砲が撤去され、１２．７センチ連装高角砲が設置されて対空能力の向上が図られました。
　呉の大空襲にも中破戦闘可能で生き残り、戦後は復員輸送に使われて、後解体されました。４９年間も生き抜いた息の長い軍艦であったと言えましょう。

諸元　　括弧内は終戦時

主砲：　　　　２０糎連装砲　　　　　　２基（０基）　　　　　４門（０門）
副砲：　　　　１５糎単装砲　　　　　１２基（４基）　　　　１２門（４門）
　　　　　　　　８糎単装砲　　　　　１２基（０基）　　　　１２門（０門）
高角砲：１２．７糎連装砲　　　　　　（２基）　　　　　　　（２門）
　　　　　　　　８糎単装砲　　　　　　２基　　　　　　　　　２門
機銃：　　　　２５粍３連装　　　　　（２基）　　　　　　　（６挺）
　　　　　　　　　　　連装　　　　　　　（２基）　　　　　　（４挺）
　　　　　　　　　　　単装　　　　　　　（２基）　　　　　　（２挺）
雷装：　　４５．７糎水上発射管　　　　　　　　　　　　　　１門（０門）
　　　　　４５．７糎水中発射管　　　　　　　　　　　　　　４門（０門）
機雷：　　　　　若干
爆雷：　　　　　若干

排水量：　９６４６トン　（９７３５トン）
速力：　　　２０．５ノット　　　　　　　　　　　　航続力：　　１０ノットで７０００浬
主機：　直立４気筒３聯成　　　　２基　　２軸　　　　　軸馬力：１５５００馬力
主罐：　ベルビール罐　石炭専焼缶　２４缶　　　　　　石炭：１２４２トン
全長：　１３２．４米　　　　水線長：　１２４．５米
最大幅：１９．５米　　　　吃水：　　７．２４米

明治３１年９月　　　独逸フルカン社にて起工
明治３２年７月　　　進水
明治３３年６月２０日竣工
明治３７年　　　　　　整備終了・第２艦隊第２戦隊所属
　　　　　　　　　　　　明治３７・８年の役参戦・黄海海戦・日本海海戦・樺太攻略など
大正３年　　　　　　　第２艦隊下大正３・４年の役参戦・青島攻略など
大正６年４月　　　　遠洋航海練習艦となる
大正１０年９月　　　一等海防艦籍に類別変更
大東亜開戦時　　　海軍兵学校練習艦として内海西部にあり
昭和１７年７月　　　一等巡洋艦籍に復籍
終戦時　　　　　　　中破残存　戦闘可能
　　　　　　　　　　　　復員輸送に使用
昭和２１年７月２０日舞鶴で解体開始