大正１１年６月５日　佐世保工廠で竣工　佐世保鎮守府籍
大正１３年８月　　　煙突頂部延長工事
昭和７年１月　　　　上海事變出動
昭和９年８月　　　　機雷敷設軌条撤去工事
昭和１０年７月　　　同完了
昭和１２年１０月　　杭州湾上陸作戦出動
昭和１５年３月　　　対空兵装増備
開戦時　　　　　　　　第４艦隊第６水雷戦隊旗艦　ウェーク攻略
昭和１７年３月１０日ラエで敵機により小破
昭和１８年７月１日　機雷により小破
昭和１９年４月２７日パラオ近海で敵潜ブルーギルの雷撃を受け沈没
昭和１９年６月１０日除籍

　明治３７・８年の役後、着々と増大する海軍力の前に立ちはだかったのが、予算の壁でした。欧米列強の東亜支配を排除するための大きな海軍力を保有するには、主力艦を中心とした建艦計画が必要で、そのためには膨大な予算を必要としたのであります。
　大正時代の八・四計画では、主力艦の他に９隻の軽巡洋艦が計画されました。当時の造船官平田讓造船大佐がこの９隻のうちの１隻を３０００トンで５５００トン級と同じ性能に仕上げようとして提唱・設計したのが本艦です。ただし、あくまで試作艦扱いでした。
　実際に完成した夕張は所期の目的を達成し、片舷の戦闘能力は５５００トン級と全く同じ(両舷同時戦ということはまず無い)、排水量の減少により機関出力は減らせるという結果を残しました。しかし同時に艦型の大きさ上燃料搭載に制約があり、航続力が今ひとつである点、全く無駄ないためにそれ以上発展させる面での制約、トップヘビーという問題点も出ました。またコンパクトにするということは以外に金がかかるということも判明しました。つまりトン数あたりの建造費は、５５００トン級に比べて高くついたようです。
　用兵上も新機軸がありました。艦橋の下に士官室を据えることにより、緊急時の対応を素早くできるようにし、以後の中・小型艦設計の基礎になりました。

諸元(括弧内は対空改装後)
主砲　：　三年式５０口径十四糎連装砲　　　　　２基　　　　　４門
　　　　　　三年式５０口径十四糎単装砲　　　　　２基(０基)　２門(０問)
魚雷　：　九三式六十一糎連装魚雷発射管　　２基　　　　　４門
高角砲：三年式八糎高角砲　　　　　　　　　　　２基　　　　　２門
　　　　　　八九式一二．七糎糎高角砲　　　　　（１基）　　　　（１門）　　　　　　
機銃　：　九六式二五粍機銃三連装　　　　　　（３基）　　　　（９挺）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　連装　　　　　　　　２基（４基）　４挺（８挺）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　単装　　　　　　　　　　　　　　　（８挺）
　　　　　　九三式十三粍機銃連装　　　　　　　　２機（０基）　４挺（０挺）
爆雷　：　投下軌条　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２条
機雷　：　敷設軌条　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２条（０）　３４発（０）

排水量：２８９０トン（３１００トン）
速力　：　３５．５ノット
航続力：１４ノット／３３１０浬
軸馬力：５７９００馬力
主機　：　三菱パーソンズ式ギヤードタービン　　３基　　　　　３軸

全長　：　１３９．９９米　　　　水線長　：　１３７．１６米
全幅　：　１２．０４米