支那事變の拡大で、近衛師団(後の近衛第二師団)からも昭和１４年に出征する部隊が出ました。この部隊を通称桜田混成旅団、正式には近衛混成旅団と言いました。
　近衛混成旅団は各所で活躍、翁英作戦、賓陽作戦などで勇名を馳せ、南寧攻略中に包囲された第五師団を救出、江南作戦と戦い、北部仏印進駐まで行いました。
この間の旅団は近衛師団の名を一層高めることとなりました。
　その後昭和１５年５月に近衛師団の主力も渡海、欽寧撤収作戦、雷州半島遮断、南部仏印へと転戦しました。
　さて、この近衛混成旅団、大東亜戦役が始まって近衛師団主力が馬来へ出動すると、留守近衛師団の中核となりました。しかし戦線も拡大した昭和１８年には、宮城に近衛師団が居ないのはおかしいので、現在ある兵力に補充して近衛第一師団として改変されることとなりました。しかし馬来に出征している歴戦の元近衛師団の将兵としては、なにか納得がいかない部分も有ったのではないでしょうか。
　師団の戦歴は防空以外に特にありませんでした。

　昭和２０年８月１４日、終戦の前日、事件は起こりました。すでに近衛師団内ではポツダム宣言受諾の方針が伝わっており、これに徹底抗戦を主張する将校による反乱が起こりました。森赳師団長は第二総軍白石参謀とともに陸軍省軍務局の課員により斬殺されて師団は偽造命令書により皇居を封鎖しました。しかし東部軍司令官の命令により憲兵隊を中心に鎮圧に乗り出し、玉音放送は無事に発せられたのであります。この事件を「宮城事件」と言います。

　当時の師団は殆どが三単位に改められたのに対し、師団は珍しく大東亜戦役集結まで四単位師団を維持しておりました。任務の重要性上、兵力が多い方が良かったのでしょう。当然ながら装備も最も優れたものが配備されていました。

師団の通称号は「隅」。
昭和１８年５月１４日編制
原駐地　東京

近衛師団出征後禁裏守護の師団

近衛歩兵第一連隊　通称：東部第２部隊　明治７年１月２３日軍旗拝受　原駐地：東京丸の内
　　主な戦歴：母体は御親兵　明治１０年西南の役　明治２７・８年の役　台湾征討　明治３７・８年の役
　　　　支那事變・翁英作戦・南寧会戦(第五師団・台湾混成旅団救出)笠間第二大隊長戦死、上思県討伐
　　　　　　江南作戦・第一・第二次西路作戦・仏印国境作戦(仏印進駐)後復員
　　　　大東亜戦役　宮城守備　　　　　　終戦時東京、昭和２０年８月２５日軍旗奉焼

近衛歩兵第二連隊　通称：東部第３部隊　明治７年１月２３日軍旗拝受　原駐地：東京丸の内
　　主な戦歴：母体は御親兵　佐賀の乱　明治１０年西南の役　明治２７・８年の役　台湾征討
　　　　明治３７・８年の役・戦死傷１３０１名　支那事變・翁英作戦で２０６名戦死傷
　　　　　　南寧会戦(第五師団・台湾混成旅団救出)で戦死傷１５６名　賓陽会戦、上思県討伐
　　　　　　江南作戦・第一・第二次西路作戦・仏印国境作戦(仏印進駐)後昭和１６年４月８日復員
　　　　大東亜戦役　宮城守備　　　　　　終戦時東京、昭和２０年８月２５日軍旗奉焼

近衛歩兵第六連隊　通称：東部第７部隊　昭和１８年９月７日軍旗拝受　原駐地：東京
　　近衛歩兵第一連隊第三大隊基幹で新編
　　主な戦歴：大東亜戦役・宮城守備、終戦前日主力は大宮御所警衛へ
　　　　終戦時東京　昭和２０年８月２５日軍旗奉焼

近衛歩兵第七大隊　通称：東部第８部隊　昭和１８年９月７日軍旗拝受　原駐地：東京
　　近衛混成旅団各部隊抽出基幹
　　主な戦歴：大東亜戦役・宮城守備、終戦時東京　昭和２０年８月２５日軍旗奉焼

近衛騎兵連隊　通称：東部第１０部隊　明治８年近衛騎兵大隊→明治２９年１１月２０日連隊軍旗拝受
　　主な戦歴：母体は御親兵　明治１０年西南の役　明治２７・８年の役　台湾征討　明治３７・８年の役
　　　　大東亜戦役　宮城守備　　　　　　終戦時東京、昭和２０年８月２５日軍旗奉焼

近衛野砲兵第一連隊　通称：東部第１２部隊　昭和１８年６月編制
　　近衛野砲兵連隊補充隊・野戦重砲兵第二十五連隊基幹
　　主な戦歴：大東亜戦役・宮城守備、終戦時東京

近衛工兵第一連隊　通称：東部第８１部隊　昭和１８年６月編制
　　近衛工兵連隊補充隊基幹
　　主な戦歴：大東亜戦役・宮城守備、宮城修復・焼け跡整理　終戦時東京

近衛機関砲第一大隊　原駐地：丸の内
　　二式多連装機関砲７個中隊　二式双連機関砲２個中隊