ワンボードマイコンとの遭遇
それは、中学校のクラブ活動で「科学部」に入ったの
が始まりであった。
当時、理科の実験が好きで科学部に入部したのであったが、どうも実験的なクラブではなかっ
た(笑)
なにをやっているかと言うと、
１．ポリ洗浄ビンを使用したサバイバルゲーム（要はポ リ洗浄ビンを水鉄砲にして相手を撃つ、しかも部員には旧日本陸軍の階級に準拠して階級称が与えられていた）。というクラブであったのだ（どこが科学部なのだろうか！？と いう内容であった）。
２．石綿金網とビーカー とシャーレで粉にしたチョークを固めて作るケーキ型チョークやパステルカラーのチョーク制作（黄緑や紫み たいな、今までのチョークに無かった色が作られていた）。
３．理科室には定番のテ レビ、これをただひたすら見るという「帰宅部」同然の活動。
４．ワンボードマイコン をとりあえず触る。
クラブに置いてあったものは、東京芝浦電気製（現
在の東芝）のワンボードマイコン（ＥＸ−８０）であった。
もちろん、今のパソコンからはとてもかけ離れた物体である。マザーボードむき出しで、
ＣＲＴなどあるわけなくＬＥＤのディスプレイというか、アドレス４セグメントとデータ表示の４セグメントの合計８セグメントの表示があるだけであった。
もちろん、ハードディスクなんて物はなく、フロッ ピーディスクもない、カセットテープなんてこともないし、紙テープでもない。毎回キーボードからプログラムを入力しなければならないというものであった。 もちろんキーボードは今の１０９とか１０６キーボードなどというものではなく、１６進キーボードというものであった（１６進キーボードとは０〜９とＡ〜Ｆの１６個のキーと制御系のキー（ＥＮＴＥＲやＤＥＬ等）があるだけなのだ）。
プログラミング言語は機械語と呼ばれる１６進数の
コードのかたまりであるため、アセンブリ言語でソースを記述し、ハンドアセンブル(※)によってコンパイルをしなければならないという代物
であった。（※ハンドアセンブルとは、アセンブリから機械語へのコード変換表を見ながら、手
作業でひとつひとつアセンブリの命令を機械語に変換していく作業をいう） こうして、初めてマイコンというものを目にしたのが、今のＰＣ道
の第一歩であった。
ナイコン街道を進む
入部して数日後、私は市内の百貨店の文房具と家電売 り場に通うようになった。なぜならばそこにはマイコンの店頭展示機が置いてあり触るのが自由だったからだ。文具売り場にはＳＨＡＲＰのＭＺ−８０Ｂ、家電 売り場にはＮＥＣのＰＣ−６００１とＰＣ−８００１があった。
しかし、この展示機いつでも触れるものではなかった のだ、それはなぜか・・・。
それは、私と同じように店頭展示機を触るため に訪れる同年代のライバルがいたからだ。まさに、ひとつのエサに群がる蟻の大群みたいなものであった。だから、私は、日曜となるといつも店の開店 前に入口に並び開店を待つ不思議な客となっていた。それこそ、機械から離れようものなら違う誰かが入れ替わっているというのは日常茶飯事であったため、ト イレもいかなくてよいように前日は水分を控えたりしていたものだ。当然当日は水分はおろか朝食と昼食は抜きである。こうしてマシンを死守しないと自分が ゆっくり触ることはできなかったのだ・・・。
そのうち、ライバル達が死守するマシンはＰＣ− ８００１だけへとなっていった。その頃の私はＰＣ−６００1専門であったためゆっくりと触れるようになってきたが、次のステップに進むためにはどうしても ＰＣ−８００１やＭＺ−８０Ｂに進むことが重要であった。そして、激しい争奪戦に参加せざるを得なくなったのであった。
ついにいつも触れないというストレスに負けた私は、
別の店を探すことにした。その域に入ってくるとマイコンショップというものがあるという情報を耳にしていた。そこで電話帳をもとにマイコンショップをリス
トアップし各店を巡回しマシンが開いている店で１日を過ごすことが多くなっていた。
しかし、顔が知れる分、早々に締め出されたり、１人あたり１時間という時間制限をかけら
れたりするようになり、マイコンショップからも締め出されようとした矢先に１軒のショップで店員と友達になることができた。これは十分なコネであり、私は
それ以来、その店に入り浸るようになった。雨の日も、雪の日も、はたまた台風のさなかでも通いつめた。おかげで私は、常に最新のマイコンをいつでも自由に
触れるようになった。だがもちろん条件はある、本当の客がくれば作業を一時中断し機械をあける必要があったのだ。しかし、ライバルからマシンを死守してい
た頃に比べればそんなことどうでも良いくらいの事だったので苦にはならなかったが・・・。
この頃になると、新発売になる機種のスペックはすべて頭に入っており、時には休日の店番
の手伝いをするまでになっていた。自分でＰＣを１台売ったこともこともある。この時の経験が現在の接客対応の基本にもなっている。
こうして私は、自分で機械を所有してはいないがマイ
コンを操れる者であるナイコン族へと移っていった（ナイコン族とは、コンピュータを持たないが操作できる人たちを称した表現である）。
中学１年から最初のマシンを買うまでの９年間はずっとナイコン族であったのだった。
ナイコン族からの脱却
ついに自分もナイコン族とおさらばする日がやってき
た、最初に購入したのはＮＥＣ ＰＣ−９８０１ＲＸ２１（ＣＰＵは、インテルの８０２８６の１２ＭＨｚ相当
を搭載、メインメモリ６４０ＫＢ）というマシンだった。
使用用途はもっぱらゲームとＤＴＭ・・・。なけなしの金をはたいてＲｏｌａｎｄのＣＭ−
６４を購入し、ＤＴＭにいそしんだ。
そういえば、この頃なぜかＮＥＣ
ＰＣ−８８０１ＦＡが自分の部屋にあった。本当に「なぜか」という表現がふさわしいマシンなのだ。もともと、そのマシンは通っていたマイコンショップの
店頭展示機だったのだが、あまりにも私が使っていたのが印象深かったのか「これは○○君の！！」ということになってしまい、いつの間にか自分の部屋に運ば
れていた。しかも、未だに店からは請求書もこなければ「返しなさい」との連絡もない。こうして私は２台のマシンのオーナーとなっていた(笑)ぉぃぉぃ
なにをしていたのか
さて、私はパソコンを何に使っていたのかを振り返っ
てみると、最初はまじめにＢＡＳＩＣ言語(※)でのプログラミングであった。(※Beginner's
All
purpose Symbolic Instruction Codeの頭文字を取ったもので初心者用
の言語であり、話し言葉に近いことから非常に覚えやすかった、FORTRANの延長の様な感じである。)
簡単な足し算をひとつしただけでも十分なのである。ＢＡＳＩＣが解ってくると、今度はＰＣ
−６００１内臓のＰＳＧ音源を利用して音楽をするようになった。
この頃ある一冊のマイコン雑誌に出会った、これを きっかけにＣＧ作家に転向することとなった、それが「テクノポリス」（徳間書店 刊）であった。知る人は知っているだろうがＣＧを大々的に取り上げた雑誌であった。
当時、ＧＶ−ＲＡＭを直接操作するようなグラフィッ クツールがあるわけでないため、ＢＡＳＩＣにあったLｉｎｅ文とPａｉｎｔ文を使って絵を描きあげていくのである。もちろん、イメージスキャナというもの があるわけではないので、描いた絵を座標に変換する必要があった。座標を簡単に求められる用紙といって思い付くのは何だろう？ みなさんは数学の時間に放 物線などを描いた紙を覚えているであろうか？ そう、あのグラフ用紙こそ手軽に座標変換ができる紙であったのだ。私はグラフ用紙にセコセコと素材を描き、 座標を拾っていった。
Lｉｎｅ文とはＡ点(x1,y1)を始点としてＢ点
(x2,y2)終点の間に線を引く命令であるので、座標を次々と拾う必要があった。当然、座標を拾うときにポイントを数多く拾わないとギザギザのジャギー
だらけの絵になってしまう、かといってデータを拾いすぎるとデータ量は莫大なものになってしまいプログラムエリアに収まらなくなってしまう。
絵のクオリティーとデータの量は反比例するのであった。現在のように大容量の高速メディ
アがあるならばＧＶ−ＲＡＭをそっくりそのまま保存しておけば良いのであろうが、当時記録の標準はカセットテープであった。しかもデータの転送速度は
１２００ボーが標準(今のモデム以下の速度)であったのだ。
こんなもんでＧＶ−ＲＡＭを保存した日にゃ記録だけで３０分は確定である。しかも、現在の
ようにネットワークがあるわけでもなく、ＣＤ−ＲＯＭのような製造原価の安い記録媒体があったわけでもないため、少ないデータ量でＣＧを再現できる
Lｉｎｅ文によるＣＧが主流となっていた訳である。
そのうちに５．２５インチのミニフロッピーディスク［２Ｄ−３２０ＫＢが主流であった］（ちなみに現在主流の３．５インチのフロッピーディスクは、正式にはマイクロフ
ロッピーディスクと言うのだ）が普及し、ＧＶ−ＲＡＭを直接操作するツール
が登場してからはLｉｎｅ文を使ったＣＧは姿を消していった。
こうして、しばらくの間はグラフィッカーとして活動をしていた。
その後、私はまたプログラミングの世界に戻ってい
た、それは同人活動の世界に足を踏み入れてしまっていたからである。ＣＧ集を出すために、プログラムを組む必要があったのだ。
内容は簡単なものであったのだがオールアセンブラという条件があった。ＣＧ集のエンディ
ングに使用するスタッフロールを出すだけの至極簡単なものであったのだが、オールアセンブラというのは非常に厳しいものであった。
なせならば、アセンブラはＢＡＳＩＣと違いコンパイラ言語であったからだ、なにかミスがあ
ると即、「暴走」、インタープリタ言語に比べてプログラムミスに弱いのだ。
この頃に、プログラミングで影響を受けたのが、あの森田将棋のプログラマ、森田和郎氏で
ある（その当時だと、森田オセロの森田和郎が正しいのだ
が、現時点で有名な方とした）。アルゴリズムの鬼と言われた森田氏のプログ
ラム技術を真似て作成したプログラムは更にデバッグ作業を難解にしたのであった。自分自身を書き換えながら実行するプログラムや命令のクロック数を極限に
まで減らすため代用命令による記述をするために更に難解な物となっていったのだ。
パソコン通信との出会い
そうこうしているうちにパソコン通信というものが始
まった、はじめて接続したのはＮＥＣのＰＣ−ＶＡＮであった。
ただ、一般ユーザーとしてではない。まだＰＣ−ＶＡＮが一般に開放されていないときにＰＣ
−ＶＡＮに接続していた、それも馴染みのマイコンショップでのコネのおかげだ・・・。
ＮＥＣは、まず系列のマイコンショップにＮＥＣ商品の受注と在庫確認用に回線を開放し
た、もちろんＢＢＳなんてものはないしＣＨＡＴもできない代物であったが、私には通信によるネットワークはこれからのものであることを実感させるもので
あった。
この後、ＰＣ−ＶＡＮ等が一般に普及したが、毎月の通信費用の捻出ができない私はしばら
く通信の世界から遠ざかっていた。その後、毎月の費用が捻出できる環境が整ったこともあって通信の世界に復帰した。
復帰先はもちろん草の根ネットである。
当時、２０近いネットに席を置いていたが、ある日を
境にそのネット数は減少した、それはなぜか・・・。自分で草の根ネットの運営を始めたからだ。
当初はネット運営をする予定もなかったのだが、ＤＴＭボード新設をめぐって、なかなか設置
を認めない管理グループに痺れを切らし、始めてしまえっ！と始めたのが「なっとうくらぶ」である。
その後、ボード新設を申請したＢＢＳでもボードが設置された（新設されたボードのサブ
ボードオペに任命された）がネットを始めてしまった自分には他のネットのボード管理をしている暇さえなかった。
パソコン通信によるコミュニケーションは回線を通じ
たものだけにはとどまらなかった。
数ヶ月に一度のオフラインミーティングの企画・進行など、オンライン・オフラインで多忙な
日々が続いた。
最盛期には会員数は２００名近くに達し、ＢＢＳ内の書き込みも１日平均２００〜３００、休
日には１０００近い書き込みがあるのもざらであった。すべての書き込みに目を通し、必要なものにはレスポンスを書き込みしていた、その合間をぬってＤＴＭ
やＣＧをしていたのだ。
そうこうしているうちに、ＳｙｓＯｐを代行する人物が現れた、オラのホームページ領域ま
で侵食してしまうほどのパワーを持つ、藤ノ宮だ(笑)。こうして、ＢＢＳ機材はおろか電話回線までをすべて無償貸与してＢＢＳ運営を引き継いだ。とりあえ
ず、彼女はシステム系には詳しくないため、メンテナンスについてＳｕｂＯｐとして残りサポートすることで、私はＳｙｓＯｐという重圧から開放された
(笑)。
しかし、そうこうしているうちにパソコン通信の勢い
も陰りが見えてきた。Ｗｉｎｄｏｗｓの普及で、より手軽なＧＵＩ環境で取り扱えるインターネットの影響が出始めたのである。１日の書き込みも０件という日
も目立ち始めた。
今のところ、藤ノ宮にまかせているＢＢＳの運営をやめる予定はない、最後まで生き残った
草の根ＢＢＳにでもなってやろうかという気があるからだ(笑)。こうしてこれからも、昔ながらのパソコン通信は続くのであった。（２００３．６．２８に１０年の運用に終止符を打ちました）
ＰＣ達の行方
さて、現在使用している機器達の行方であるが、現在
も現役で稼動しているマシンは少ないのが現実だ。詳しくはＭａｉ☆のプロフィールを参照していただければ幸いだが、現在所有しているマシンのうち毎日稼動
しているマシンはわずか３台のみだ。それもすべてノーパソばかりである。
ＰＣ−９８０１ＮＡ／ＣはＢＢＳのアクセス用に、ＰＣ−９８０１ＮＸ／ＣはＢＢＳとして藤
ノ宮のところで、そしてＴｈｉｎＰａｄはインターネット用としてだ。
あとのデスクトップ機はめったに稼動することはない、ＣＧを書くかＭＯの整理をするか、
暇つぶしにゲームをするときにしか動かない。ＭＺ−７３１なんか屋根裏の倉庫にダンボール箱に梱包されたままである。その他のノーパソは、ＰＣ−
９８０１ＮＳ／Ｒが仕事の休憩時間中にパソ通の未読整理に使われるくらいである。あとのＰＣ−９８０１ＮＳ／Ｅは、ＲＢＢＳに使用されていたが、周りの局
が代替えルートも確保せずに急にやめてしまったため陸の孤島となってしまい、現在は稼動していない。スタンドアロンで運用するにも近くにＮＮＣがないため
遠いところからの接続はできないため運用できない状態である。
さて、しかしインターネットアクセスには
４８６ｄｘ２−５０ＭＨｚというのは非常につらいものがある。このＰＣ道を記述するだけでも３日はかかった。最初からテキストエディタで編集していればこ
んな苦労はしなかったのだろうけど(笑)、なんせ、文字を入力し終わったら、打ち込んだ文字列が表示されるという状態で、イライラが募るばかりだ
(T_T)へ〜ん。予定としては今後のことも考えてデスクトップ機を製作したいのだが費用の捻出ができないのだ(滅)
現在、貰い物パーツや掘り出し物パーツで組み立てを行っているがこちらもなかなか進まな
い。田舎ではなかなか安いものが出回らないのだ。いらないケースやＣＰＵやマザボ、その他パーツがあったら誰かくれ〜。
こうして、まだまだ続くのであった・・・。
と書いた矢先（といっても結構後の話しだが）、モバ
イルＰｅｎｔｉｕｍＩＩ−３３３ＭＨｚ搭載のノーパソが導入された。ＳＯＮＹのＶＡＩＯノートＺ５０５ＤＸである。ＬＡＮ（１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）を搭載
し、ＸＧＡ対応ＬＣＤ、６．４ＧＢＨＤＤという今までのＰＣを彷彿する内容の装備である（当然基準はわが家だ(笑)）。ＴＰ−２３０Ｃｓよりも軽いので持
ち歩いても腕が痺れることはなくなった(笑)。購入後数日で、(激)妖しいマシンに変身したのは言うまでもない。見たい人は、うちのオフ会（オフライン
ミーティング［ＯＦＭ］）に来てくれ！。