ホタルブクロ

その朝
ふと気が付いた
花が咲いていることに気付いたのだ
咲いているその姿を見れば
何日も前からのはずなのに
３０センチ横を歩いていて気がつかなかった
まさじいにとっては
そんなところにあるはずのない花だった
ホタルブクロが咲いている

場所は
片道２車線の幹線道路
歩道と車道との境の縁石の下にたまった
わずかばかりの土に
一列になってへばりつくように咲いている

気付いた時
花は５、６輪が満開だった
背丈は３０センチもないくらいの寸足らず
そのしぶとさに
まさじいは思わずため息をもらした
早朝の
幾分暗くて人も車もごくわずかな中
しゃがみこんでしばし見とれてしまった

もともと野生の草だ
普通は他の雑草に負けまいと
背伸びしてひょろひょろ伸びる
だがただ伸びるだけ
何かに寄りかかっていないと倒れてしまう
草むらの中が似合う草なのだ
花は野草のホトトギスのような紫色の花で
うつむいて咲くところは
どちらかと言えば地味で
名の由来の通り蛍が舞う６月に咲く
それを庭に移植すると
往々にして花が白くなってしまう
アジサイのように土に影響されるのかも知れない

この花が好きだという女性がいたな
性格的には地味だろうか
だが誰かにもたれかかって生きるような
そんな人ではない
ホタルブクロを見ると思いだす

眺めながらあれこれ考え
そして
なんでこんなところにと思う
周りを見渡す
道路沿いには店舗やアパートが並ぶ
その中に一軒の住宅があった
比較的広い庭が雑草に覆われていて
人の住んでいる気配があまりない
だが植物を好んだ住人がいた形跡がある
あらためて庭をのぞきこんでみるが
ホタルブクロは見当たらない
そこから逃げ出したのだろうか
それにしては今の場所の方が住み心地が悪そうだ

もう一度戻って眺める
するとどこからか声が聞こえた
歌声にも聞こえる
何か言っているようにも聞こえる
だれか連れとおしゃべりしながら歩いてくる
そう思って振り返る
だが歩道のずっと先まで人影はない
老いたな、まさじいも
空耳か

それにしてもかわいそうである
これじゃ明日がない
今を生きるだけで精いっぱいだ
まわりはアスファルト
それとコンクリート
次に根を下ろす場所がない
そんなことを考えながら眺めていると
歌声が聞こえる
やはり誰かがうたっている
じっと耳をすませるが
どこから聞こえるかわからない
いくら耳をダンボにしても
わからない
あきらめてそこを離れ
歩きの続きを始める

ずいぶん明るくなった
明るくなるのが早くなった
だから気付いたのだろうか
それからホタルブクロのことを考える
声が聞こえたことを考える
ひょっとしたらホタルブクロの花たちが
歌っていたのだろうか
今咲いていることの喜びを

否、厳しい環境でやっと咲いた
そう感じるまさじいの耳が
勝手に歌声を聞いたかな
明日のことは関係ない
今がすべて
ホタルブクロの花たちは
その喜びを歌っていたのかも知れない
明日のことを心配するまさじいが僭越（せんえつ）か
今を精いっぱい生きる
それが結果につながるのかも知れない
あっけらかんと歌おう

明日また眺めよう