１１月もそろそろ終わろうとする頃
その朝はきれいな青空が広がり
いつになく冷え込んで庭一面真っ白な霜だった
いよいよ本格的な冬到来だ
ネックウォーマーで冷たい空気の進入を防ぎながら
まさじいとアレどんの散歩はスタートした
雑木林にさしかかると
風もないのに木の葉が降ってくる
静かだ
次から次へと雪のように舞い降りてくる
自ら枝を離れるその静けさだ
アスファルトの路上には降り積もった木の葉
まさじいとアレどんの落ち葉を踏む音と
小鳥たちのさえずり
そのほかの音は見あたらない
乳白色からセピア色まで
小楢の出来たての落ち葉が降る
木の枝に残った葉がずいぶん少なくなった
林の中のずっと先まで見える
ずいぶん明るくなった
霜が降りるたびに林が明るくなるのだ
大霜はいっせいの落葉をうながす
一面に散り敷かれた落ち葉に朝陽がさして
暖かそうなたまりができる
もったいないほどの時だ
やがて強い北風が吹く
千切れ雲の行列がやってくる
太陽の軌道は中天を大きくはずれ
間もなくつるべ落としだ
毛糸の帽子を目深にかぶるまさじいと
いつもと変わらぬアレどん
午後の部の散歩はそんなだ
震えながらなのだ
せっかくの朝は堪能しなければならない
立ち止まって落ち葉の厚みを調べる
しゃがみ込むまさじいにアレどんが割り込む
何かあったのか？
鼻を動かす顔はそんなだ
ほらすごいな、生まれたての落ち葉だぞ！
などと言っても横目でじろり
なんだ、つまらん・・・
そんなふうにまたトコトコ歩きだす
林の中は道路以上だ
きれいに下刈りされた上には更に厚く降り積もっている
それはやがていい香りを放つ
地に帰る木の葉の匂いだ
胸一杯吸い込みたくなる匂いでもある
まさじいの好きな匂いなのだ
体が動く間はやめられない
アレどんとの散歩
勿論それもそうだが
雑木林の管理人
戦い続ける雑木は生きるか死ぬかだ
天井の支配権をとれなければ敗れる
敗れれば枯れる
だから木々が大きくなるにつれ数は減る
それらを眺めていると一本も切りたくなくなる
自由競争だ
だから手入れはもっぱら下刈りだけ
ずいぶん隙間の出来た林を横目に
アレどんの後を追う
いいなあ
音もなく降り積もる落ち葉の朝
一年に一度しか見られない
毎年見られるとは限らない
それを言ってわかってくれるアレどんじゃない
昨日と同じ
それを言ってもわからない
いつもいつも同じ所で立ち止まる
マーキングだ
昨日とは違う
そう言い返されそうな気もしないではない
もうちょっと行くか
アレどん？