因島を訪ねて

因島を訪ねて
広島県尾道市因島	平成22年5月4日

5月1日の朝刊に、「段々畑染める白」というタイトルで尾道市因島の除虫菊が咲き始めという記事が掲載されており、連休中にぜひ行ってみたいと思っていました。除虫菊の花は殺虫成分を含み、殺虫剤や蚊取り線香の原料になります。因島では水はけのよい傾斜地が多いことから、最盛期の1940年には350ヘクタールで栽培されていましたが、化学薬品の普及などに伴い減少。現在は島内3カ所、計47アールのみで種子の保存と観賞用として育てられています。そういえば最近、素通りしている因島。せっかくですので島の名所を回ってみることにしました。

まずやって来たのが因島フラワーセンター。確か、今回で3度目だと思います。広い芝生。これからいい季節になりますね。ややきつめの日差しの中、幾何学的に植えられた花々が強烈な色彩をはなっています。

ちょうど時間はお昼時、お弁当を広げる人々。

見事な曲線を描く花壇

ハチが群がる藤棚の向こうに海が見えます。温室内の通路わきにずらりと掛けられたポット鉢。

資料館にあった除虫菊のポスター。赤いハマナスが咲いていました。

除虫菊畑を巡っているとき、白滝フラワーラインのとあるところで、重岩石鎚大権現と書かれた幟を発見。それも急な山道沿いにたくさん立っていました。直感的に、この上に登れば見晴らしの良いところがあるのでは！？とひらめきました。道路沿いの駐車スペースに車を停めて、カメラを片手に登ること5分。その大権現が祀られているらしき場所があり、海側の木々の隙間に目をやると巨大な岩があるではありませんか。恐る恐る岩の上に立つとまさに絶景。素晴らしい瀬戸内海の風景と、下の方にはしまなみ海道の車の列までもが豆粒のように見えます。それにしても、岩の下はどうなっているの？と、とても気になるところですが、恐ろしくて覗けません。これだけ大きな岩だと、下の自動車道からもよく見えるでしょうね。ほんとに素晴らしい、是非、おすすめしたいビュースポットです。
ただ、あとで思ったことですが、この岩がご神体ということであれば、上に登って良かったのかどうか気になるところです。

恐る恐る岩の上を歩くと、そこに絶景がありました。

絵になる被写体を求めて、除虫菊が栽培されている島内3カ所を巡ってみることにしました。フラワーセンター前ではほとんど咲いていない状態でパス、次に因島大橋をバックに咲くという、大浜町・白滝フラワーライン中程の休憩所に行きましたが、まだ2分程度の開花状態、しかも畑の広さもほんのわずか。パンフレットでは絶好の撮影スポットとあったので期待していましたが、少々がっかりでした。最後に新聞に掲載されていた重井町の段々畑を目指します。途中に除虫菊の看板があり、ここの空き地に車を止めて農道を歩いて行きました。