２００４年旭川マラソン大会　１０月１１日（月・祝）　１時間１４分０３秒＝４位

　転居などでバタバタした９月。昨年はハーフ３週連続出場と大会を楽しめた月だったのに今年は職場関係の駅伝大会に１回出ただけでした。やはり目標がないと練習のモチベーションは下がるもので，９月は朝に少しだけジョギングする日々が続いていました。このままじゃいけないと思って申し込んだのが旭川マラソン（とはいっても９月中，気分は乗らずじまいでした）。このコースである石狩川の河川敷は，
ほとんど毎日お世話になっているホームコースで，遠征に行くような新しい発見みたいな新鮮さはないですが，勝手知ったるコースなのでバテても位置関係が頭に叩き込まれている安心感がありました。
　１０月に入り走り込みを順調に消化。大会までに１日平均１５ｋｍくらいこなし，大会２日前の３連休も２０ｋｍ走を１回と前日もジョギングに1000m１本の刺激を入れて脚に負荷をかけました。目標はペースの持続とできれば１時間１２分台。
　前日は有志による前夜祭。以前その店でワイン１本を空けて酔っ払い状態になったので，今回は反省してビール一筋。でも記録を狙う参加者の面々はクエン酸作戦というかグレープフルーツジュースを飲んでおり，自分もと思ったのですが，酸味には滅法弱いので，ビール酵母で明日に備えます。
　当日は早朝に雨が降ったものの，その後はやみ，雨に濡れることなくスタートラインにつくことができました。前回だったか前々回だったかコースがそれまでの石狩川の下流を単純に折り返すコースから，石狩川河川敷の周回コースとなりましたが，新コースになってからは初めての出場となります。
　９時３０分にフルとハーフの選手が同時にスタート。競技場を出て最初の３ｋｍほどは国道を走り，それから石狩川の河川敷をハーフは１周，フルは２周します。国道を出るとすぐ知り合いの自衛官の選手が飛び出しました。その人の実力はよく知っているので，ついていったら自爆だと思いあえてついていきませんでしたが，石狩川の河川敷を出る頃にはすでに脚が重くなってきており，やはりついていかなくて良かったです。１人が独走。次が私を含む３名の集団。次に２名が続く展開でした。このコースは河川敷から土手に上がったり，下がったりするときに鋭角的なカーブがあります。ひとつ気づいたこと，「私がカーブを曲がる時は外に膨らみ過ぎる(-_-)」あまり脚の動きがぱっとしない証拠でしょう。
　３名の集団は誰が引っ張るということでもないのでペースは上がらず，６ｋｍ（５ｋｍは距離表示が怪しい）は，２０分４７秒。そろそろキロ３分３０秒平均も怪しくなるタイムです。その後，後ろから２名が追いついて５名の集団を形成しました。しかしペースは上がらず，１０ｋｍを３５分１５秒の通過。この４ｋｍは落ちた感覚はないけど，ガタ落ちのようです。こりゃいかんということで自分がここから意識的にペースを上げました。でも切り替えたというよりはちょっと上げては落ち着くといった感じでなかなか引き離しはできません。中間地点にして自分がペースメーカーとなってしまったようです。しかしそうして引っ張ることができたのはそこから２ｋｍ程度。あとは元気そうな後ろの選手に道を譲りました。集団は１名減って４名になりました。後ろについたのはいいけど，上半身はガチガチ，脚の運びもなんかイマイチ。前の選手がスッとペースを上げたら，すぐにでも脱落しそうな感じでしたが，幸いにもペースは一気に上がる気配はありませんでした。心の中では「ペース上がらないでね(^^;」と念じつつ，距離が減るのをただひたすら待つ我慢のレース。もう１時間１２分台という目標は頭の片隅からもなくなってしまいました。北旭川大橋を渡るころは１５ｋｍ通過（でもストップウォッチを押す余裕がなかった）。２位集団は自分を含めて３人になりました。あとは下流の陸上競技場を目指すのみ。残り５，４，３ｋｍと距離数は確実に減ります。ここまで来るとラスト勝負かな？ラストの競り合いには自信はないけど，力を温存していけば大丈夫かなと甘い期待。
　２０ｋｍは１時間１０分１６秒。この１０ｋｍは３５分１秒でやや上がっていたようです。２０ｋｍ付近の給水所では自分はテーブルに近づかず，ここでちょっとゆさぶってみようかなと思ったけど，ここも不発。どうも今日はやることやることが裏目に出ちゃうな。残り１ｋｍを切って河川敷を降りる頃に勝負どころと思ってスパートしたら，あっさり後ろに着かれて，逆にスパートをかけられ離されてしまった。競技場に入る手前で万事休す。４位となってのゴール。競り合いに弱い自分を見事に？証明したレースになってしまったようです。
　あまりずるいことを考えて最後に勝負と思ったのがいけなかったですが，仮に途中でペースを上げてもたぶんこの調子なら４位だったでしょう。
　最後にソンス妻から強烈な一言「昨日ビール４杯も飲んだから４位になったんじゃないの？」。ソンス「・・・・」

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