第４８回札幌国際マラソン ７月３日（日） １時間１４分１３秒＝１６７位
この大会に初めて出場したのは平成２年の大学４年生の時でした。記録は１時間１５分５３秒。女子のトップに８ｋｍまでついていき，翌日の新聞に背後霊？のように載ったのに気を良くして，それからは毎年の女子のトップについていこうとするのが恒例行事となった。が，
女子のレベルは年々急上昇し，ついていくのは難しくなりました。そしてここ２年は’０３年はサロマ１００ｋｍの翌週のため申し込みせず，’０４年は直前に怪我をして棄権と３年ぶりの出場です。走る前からなぜか楽しみでした。それは昨年に無念の思いで選手を見送った自分がただスタートラインにつけるというのが嬉しかったのかもしれません。発着点の円山競技場は高台にあるので最初の３ｋｍは下りですが（オーバーペース注意），ラスト３ｋｍは高低差３０ｍの坂を登らなくてはなりません。難コースですが，ソンスのハーフの自己ベストは
平成８年のこの大会で出した１時間９分５１秒。ハーフで１時間１０分を切ることができたのはこのレースだけです。相性は悪くない大会といえます。過去のデーターを見ると，いい記録の時ほど直前の５０００ｍもいい記録で走れていました。さて今年は？５０００ｍのレースは春先の１回しかなく，練習のペース走でやっと１７分を切った程度。前半の下りはバネを使わないように自重したほうがよさそうです。目標は１時間１２分〜１３分台としました。そしてもうひとつの目標。それは後輩の学生に勝つ事。今回はすでに札幌ハーフに出場したことのある４年生と初ハーフの１年生２人が出場。３人とも５０００〜１００００ｍでは歯が立たない相手ではあるが，距離が延びれば勝機もあるはずと３人のうちの誰かに勝てればいいかなと。
スタートは午後１時３２分と中途半端な時間。こんなときは一番悩むのは食事の時間です。普段どおり７時３０分にいつもより少なめの食事をとり，スタート３時間前に車を運転しながら（危ないですね）おにぎり２個をよく噛んで食べました。念のためエネルギーゼリーを用意しましたが，これは結局食べずに終わりました。フルに比べれば軽めの食事，ましてや最初からワーッと行くのでむしろちょっと胃の空間は空けたほうが良いみたいだったので。いつもはこの時期，高校野球や動物園への入園者で空き待ちすることもある競技場周辺の駐車場も今年はガラガラで拍子抜け。高校野球の決勝戦は別会場だったのです。車を停めてほどなく競技場へ。ほどなく会場でおおひろさんと合流。そのうち出場者や応援のネットの皆さんともお会いしリラックスです。ソンス妻からは学生の応援に来たのか，出場しに来たのかわからないよと言われるくらいです。ハーフも久しぶりなので走るのもそのスタート前の緊張感（というより今回はリラックス感）が楽しみで仕方がないようでした。天候は日差しが強くて道産子にとってはけっこう暑いようです。スタート時の気温は２７．５度。スタート直前に目標は１時間１３分〜１４分台かなと下方修正。
４００名強の選手がいっせいに競技場内の第２コーナー付近からスタートするので，転倒とかに巻き込まれてはかなわないと最後方の外側に並びました。こうしたほうが多少コーナーで距離はロスしますが安全です。号砲がなってから２〜３秒くらいはロス。さらに最初のコーナーは４〜６コースくらいを回り込んだせいか最初の１周は９０秒かかりました。予定より７〜８秒のロスですが，ここでペースアップは禁物です。競技場を出て，下り坂に入ってもランナーは帯状でまだ自分がどの位置につくかは決めかねます。平坦になる手前の２ｋｍ過ぎでようやく自分の居場所を見つけました。同企業とおぼしきユニフォームの選手が４名のほか他社の女子実業団選手やそれを引っ張るコーチらしき男子選手がいる集団です。男子コーチが女子選手を引っ張るということは，あらかじめペース設定をしてペースの上下動がないはずだと。仮に自分の考えているペースでそんな集団がいたら安定したペースで連れて行ってもらえるかもしれないと。
今までだったら大通公園手前で呼吸が苦しくなってくるところだけど，今回は前半自重＋コバンザメ作戦でまだ余裕がありました。５ｋｍは１７分１秒の通過。悪くても１７分１５秒と考えてましたのでまずは予想通りの展開。大通公園から駅前通に入ると沿道には幾重にも応援の人の波です。さすがアテネ五輪女子マラソンの金銀ペアの出場の大会，注目度も多いのでしょうか。集団はここからペースを上げたのか縦長になってきます。すすきのくらいまでは集団の後方についていましたが，中島公園にさしかかる頃には完全に離されてしまいました。さっきの余裕はなんだったのかな。集団からこぼれた第○生命と日○のともに黄色基調の女子選手を目標に引っ張ってもらう形になりました。でも女子選手のピッチに合わせるとどうも足が詰まってしまいます。１０ｋｍ手前で直射日光をまともに受け強烈な暑さを感じました。心の中では「もうペースダウンしてもいいや」とちょっと投げやりな自分。１０ｋｍの通過は３４分３４秒（１７分３３秒）。まだ半分以上あるのに水を頭からかぶり，スポーツドリンクをぐっと飲み干します。給水に一生懸命になっていたら前の集団とはさらに離れてしまいました。しばらくいくと東札幌の折り返し。反対車線に入るとビルの陰で直射日光はなくなってました。そしてさっき頭からかぶった水が冷却水になったのか，いい知れぬ爽やか感が。ウェアはびしょびしょに濡れているんですけどね。さっきの脱力感はなんだったんだろうか？これだからマラソンはわかりません。１２ｋｍくらいを過ぎると前から落ちてくる選手がだんだん出てきました。こちらは一人一人抜いてそのたびに元気が出てきます。南大橋手前のカーブでは前を行く選手が縦列で進むのが見えます。それこそみんな抜いてやるとここまではノリノリでした。１５ｋｍは５２分１８秒（１７分４４秒）。ペースは落ちてますが気分的にはペースアップしている感覚です。駅前通から再び大通に入ります。ここからは西○丁目がだんだん増えていけばそれだけゴールに近づいているのでそれを心の励みに前進します。なるべく日陰を選び視線は遠くを見たり，真下を見たりイマイチ定まりません。このへんで前月や前々月の走り込み不足によるペースダウンといったところでしょう。前を行く選手を抜いていくペースが落ちてきた感じがしました。そうこう行くうちに神宮前の坂にさしかかりました。男子と女子とのパワーの差か女子実業団選手を２名くらい抜きました。そしてちょっとだけ平坦路があってから今度は競技場横の上り坂。２０ｋｍ地点は１時間１０分３３秒（１８分１５秒）とせめて２０ｋｍは７０分切りをと目論んでいましたが，かなわず時計を見てちょっとガッカリ。しかしまだ坂は続くので気を緩めることはできず。坂を上ってから下り競技場に入ります。残り１周の計時を見たら１時間１２分５０秒を越えおり，１時間１３分台は絶望的な模様。それでも頑張ってスパートをかけて１時間１４分１３秒の１６７位でゴール。予想した範囲内にギリギリ収まるタイムでした。さて，もうひとつの目標である学生に勝つことですが，初ハーフの１年生はなんと１時間９分台でゴール。あとの２人は１時間１７分と１８分台で２勝１敗ってとこでしょうか。
今回のレースは，ペースを落として最初の５ｋｍを入ったにもかかわらず早々にペースダウンしたことが悔やまれます。折り返してしばらくは一時的にうまくリズム乗れただけに。ただし１６ｋｍ以降はまた自分もバテてしまったので，１５ｋｍ〜２０ｋｍのペース走をもっとやっていればと反省。でも北海道マラソンに向けてはいい暑さ慣れになったと思います。水をかけて冷やすこと日陰を選んで走ることがずいぶん違うと実感できました。ただ今回は湿度が低く風もあったゆえかもしれませんが。
あとは７月は２レース。相性の悪い士別の１０ｋｍでは３３分台前半。涼しい釧路では１時間４５分をめざして頑張りたいです。