ＷＲＣとは･･･

ワールド・ラリー・チャンピオンシップ（世界ラリー選手権）の略。 ＷＲＣはＰＣＷＲＣ（プロダクションカー世界ラリー選手権）とＪＷＲＣ（ジュニア世界ラリー選手権）という ふたつの選手権も含まれます。 今年のラリージャパンではＰＣＷＲＣが併催されました。 ＷＲＣは世界各国、合計１６の国で行われます。 今回のラリージャパンは、その第１３戦目。 勝敗は１戦ずつ決まります。 順位によって、ドライバー個人とマニュファクチャラー（メーカー）にポイントがつきます。 （マニュファクチャラーポイントがつくのはマニュファクチャラーチーム（メーカー支援のチーム）のみです。） 最終的に全１６戦が終わったところで、ポイントによりドライバー個人の総合優勝と、チームの総合優勝が決まります。 ラリーは１台ずつのタイムアタックで、勝敗は３日間の全ステージを走り終えた合計タイムで争われます。 １つのステージは、スペシャルステージ（ＳＳ）、スーパースペシャルステージ（ＳＳＳ）、サービスパーク、 リエゾンに分かれています。 ＳＳは、ラリーカーがタイムアタックを行う区間のことをいいます。 一般道を閉鎖し、そこで行われます。 数分間隔で１台ずつスタートし、タイムを計測します。ＳＳの数は複数あります。 サービスパークは、競技中にマシンの整備を行う場所です。 決められた時間内に整備を行わなければならないので、メカニックたちは無駄のないように動かねばなりません。 ドライバーからサインをもらえる確率の高い場所でもあります。 リエゾンは、ＳＳとＳＳの間、もしくはＳＳとサービスの間などの移動区間をいいます。 閉鎖されていない一般道を使用するため、交通規則に従って移動することになります。 リエゾン区間では沿道でファンが旗を振ったり、信号待ちのときに握手を求めたり、 ドライバーと至近距離で触れあうことができますが、あくまでも競技区間なのであまり無理強いはできません。 一般道なので、車で見に行っている場合には一緒に走ったりもできる、とても楽しい区間です。 リエゾン区間は移動タイムが定められており、それより早くても遅くてもペナルティになります。 ＳＳＳは、ＳＳと同様タイムアタックを行う区間なのですが、サーキット内を２台同時に走ります。 競技はあくまでもタイムで競われますが、見た目には１対１のバトルに見えるので、盛り上がります。 これら全てのステージを１日で回り、それを３日間（Ｌｅｇ１〜Ｌｅｇ３）続けます。 （日によってＳＳの数や走行距離が違います。） そして全てのＳＳ（とＳＳＳ）の合計走行時間が最も短いドライバーが優勝となるのです。 さて･･･いかがでしょうか。 ＷＲＣの概要を分かっていただけましたでしょうか。 私自身があまり詳しく分かっていないこともあり、言葉足らずな部分もあるかと思います。 簡単に言ってしまうと、「公道を走り、タイムを競うレース」。 これでいいんじゃないかな〜とも思います。(^-^; 一度見てしまうと、その迫力に圧倒され、夢中にならずにいられない。 そんな体験をさせてくれたラリージャパンに、感謝です。 （公式パンフレット、ＷＲＣ ｐｌｕｓ ラリージャパン直前号付録を参照しました）