私が洋楽を聴くようになるきっかけは、スタジオジブリ制作の「耳をすませば」をＴＶで見たことだった。その作品内では、主人公の少女がある洋楽に自分で歌詞を付け、その曲が作品上で重要な役割を果たしていた。その時に使われていたものが、ジョン・デンバーの曲「Take Me Home, Country Roads」であった。この曲は聴いているとほのぼのとし、心温まる素敵なカントリー調の曲だった。メロディーが秀逸で、すぐに一緒に口ずさみたくなってくる。その点で、どことなく坂本九の「上を向いて歩こう」に似ている気がした。というより、「耳をすませば」を見れば否応なく好きになってしまう曲。このジョン・デンバーのＣＤを買いに行ったのが、最初の洋楽ＣＤ購入だった。

これ以後、洋楽を聴き始めた。その頃、中学生でお金があまりなかったので、もっぱらＣＤをレンタルしていた。ビリー・ジョエル、エルトン・ジョン、カーペンターズ、マイケル・ジャクソンとかを聴いていた。どうもロック系が嫌いな少年だった。映画も好きであったため、この頃から映画のサントラもよく聴くようにもなった。

ラジヲと私

高校になると、ラジオの洋楽チャートを追いかけるようになる。ＣＤ購入はほとんどしなかった。ラジオで流れている曲をテープに録音することが喜びだった（実は今もたまにしていたりｗ。エアチェックって言うらしいですね。）ＤＪの声が曲と重なっていたり、曲を最後までかけなかったり、雑音は入るはで、イライラしたものだ。だからうまく録音できた時はものすごく嬉しかった。

このラジオチャート追っかけが影響か、ＣＤを借りても（or買っても）そのアーティストのシングルカットされた曲だけをひたすら繰り返して聴いていた気がする。他の曲にはほとんど目をくれなかった。それ故、ＮＯＷ系やＭＡＸ系のオムニバスが好きだった。つまり、アーティストに対する愛着や彼らの作品全般にはあまり関心無く、ただ一定の曲が好きなだけだった。ものすごい聴き方をしていたものだ。ただ例外はエリック・クラプトンだった。「チェンジザワールド」を聞いて一発でノックアウト。彼の作品に一気に惚れてしまった。映画のサントラでは「ザ・ロック」と「アルマゲドン」が好きだった。

ロック嫌い　パンク大嫌い　へヴィメタ最高に嫌い

この頃も、どうもロックが嫌いだった。姉も洋楽好きで、特にヘヴィーメタルが大好きだった。その姉から、オアシス、レディオヘッド、ブラー、ニルバーナ、グリーンデイなどを聴かせてもらったが、全然よさが分からなかった。どこがいいのかさっぱり分からない。ただうるさいだけだった。私は女性シンガーを中心に聴くようになっていた。コアーズ/ベルファイアー/スパイス・ガールズ/ブリトニー・スピアーズ/エイス・オブ・ベイス/エイミー・マン/カーディガンズ/メイヤ/シセル/レネ・マリーン・・etc。女性ポップスこそ全てだった。

壁１枚隔てた姉の部屋から聞こえてくる、爆音の元凶であるヘヴィメタ。それは地獄からの叫びとしか言い様がなかった。姉のもっているＣＤはロックやパンクものも含めて全て、ポップス好きの私にとってただやかましいものに思えてしまっていたのだろうか。

乱聴

大学に入るとレンタル屋兼中古屋でバイトを始めた。特典で安くＣＤを借りられるので、とにかく借りまくった。この頃になると、ロックっぽいのもだいぶ好きになり、男性の曲が多くなってきた。特にUKロックにはまった。ただ、オアシスやレディオヘッドといった王道はなぜだか避けていた。性格がひねくれていたのだろう（今もですが）

変化の兆し

そして姉の持っているＣＤたちもしっかり聴いてみようかなと思い立ち、オアシスやレディオヘッドをじっくり聴いてみた。そうしたら普通によかった。今までの毛嫌いは一体何だったのか。単なる食わず嫌いだったのだろうか。それとも、音楽の好みが変化したからだろうか。たぶん、その両方だと思う。嫌いだったはずなのに、いつの間にか平気になっていた。なんか呆気なかった。（呆気なさすぎたせいか、彼らに対してあまり愛着が湧かないまま現在に至っております。ファンの方がいたらごめんなさい。）

衝撃

そうしてバイト先で手当たり次第にCDを借りているうちに、バッド・レリジョンというアーティストに出会った。それは「ストレンジャー・ザン・フィクション」というアルバムで、私の大嫌いなパンクであった。だが、彼の声が渋くて好きだったため、しばらく聴いていたら、２曲目の「リーヴ・マイン・トゥー・ミー」が流れた。ものすごくカッコよかった。今まで、「演奏が速い＝うるさい」と何の根拠もなく短絡的に思っていたのだが、別にそんなことはなく、速くてもしっかりメロディーが息づいた。聴いていると力がみなぎってくる。体が自然と揺れてくる。特にサビにやられた。これによりちょっとパンクに興味を持ったため、たまたま今度はパンクオーラマ７を借りてみた。するとそこにはバッド・レリジョンの「The Defence」という曲が収められていらのだが、それが信じられないほど素晴らしかった。かっこよすぎで、他のどの曲よりも秀でていた。それを聴いて以降というもの、バッド・レリジョンを含めたパンク系に一気にハマってしまった。世界が変わったとでもいうのか。とにかく音楽に対する考えが激的に変わった。大嫌いだったパンクが好きになるなんて思ってもいなかったことだ。

最後に一言

食わず嫌いはよしましょう。だが食いすぎも問題だ・・。
No head, No future