＃ 空の下で ＃

「…………………………何転んでんだよ…」










いきなりのこの状況を理解するのに、多少時間が掛かった。
輝くアルク川の水面（みなも）、広く続くこの空の下。
久しぶりに外に出て、ゆっくり１人で過ごそうと思っていたトコロ…










コイツの登場で、俺の休日が飛んだ。















「ご、ごめっ…」










目の前に尻餅……と言うか、盛大にすっ転んでいるの姿。
こいつはこんなに…………ドジだったか…？

記憶を探っても、やはり鮮明に映し出されるのは戦闘中の姿。





女だってのに刀振り回して、躊躇なく切り倒すその姿は、
勇敢て言葉じゃたくまし過ぎて、でも舞っている様に見えるそれには、
美しささえ感じてしまう程。





そんな奴が今ここ、俺の目の前で完全無防備に転んだ。










「お前、俺の名前呼んで駆けて来るのは結構だが、
　……………………足元くらい注意して見たらどうだ？」










地に座っているの情けない姿を、俺は中腰で見下ろす。










「えっ、あ、いや……。アルク川なんて毎日の様に来ているから…
　まさかこんなトコロに窪みがあったとは思わなかったんだ…」










少し照れくさそうに言うの頬は、薄い朱に染まっていて、
ポリポリと頭を掻く様子から、…自身でも予想だにしなかったのだろう。
いや、まあ……本人も言ってる事だし。










「まったく…ほら、早くつかまれよ」










片手を自分に差し出した俺に、はきょとんと瞳を丸く開いた。
その表情に、俺はなんだと首を傾げた。















「意外か？俺がこういう事するの」





その言葉を聞いて素早く首を横に振るに、俺は苦笑した。










「ち、違う違う！！
　め、めずらし…………い………………かなぁ……
　とか……思ってみたりしたんだけど……」










自分で言った言葉に驚いて、段々小さくなっていく声に俺は軽く笑った。










「それを、意外って言うんだよ。
　…………お前、実は馬鹿だろ？」










まさか馬鹿と言われるとは思っていなかったらしく、
はえっ？！と声を張り上げた。










「ばか…………え、あ、いや……
　………………僕は馬鹿じゃない！」










その言葉の後に、小さく『多分』と聞こえたのは気のせいにして。
否定の言葉を出すまで、結構時間がかかったなと思ってみれば、
の表情は、いつもと違う微笑みとかではなくて。
その言い分が必死と解る程、紅潮した頬は小さく膨れている。





その様子が可笑しくて、ああ、こんな表情もするのかと。
なんだか……新鮮で、……微笑ましかった。










「そうむくれるなって。褒めてるんだぜ？」










「…………笑ってると、説得力に欠けるよ。ソル…」





「ま。まあまあ落ち着け。
　――――って！その刀をまずしまえ！！！」





「………………………………」










俺の言葉に、は小さく息を吐いて。刀を静かに鞘におさめた。
…………まさか、……抜刀するとは思わなかった…………（滝汗）










「これだけは言える。……貶してるんじゃないさ。
　ただお前は、危なっかしいって事だよ」





「……僕には、貶しているようにしか聞こえない…よ？」





疑り深い様子に、俺を上目でジッと見つめるは、
なんとも………………、歳相応の女の子だった。

























「……目を離すと、すぐコレだ……」










目を細めて、柔らかい微笑みをしながら言った言葉は、
あまりにも小さくて、僕は聞き取れずに首を傾げた。










「だから俺は…、……いや何でもない……」





僕を見つめていた瞳は、不意にそれて。
ソルはポリポリと頭を掻いた。










「ソル…？」





様子が少しいつもと違うから、首を傾げて見ると、
ソルはなんでもないと苦笑しながら、首を横に軽く振る。










「そんな事より、だ。
　お前、いつまで俺をこの体勢にさせておくつもりだ？」










「あ…」










ソルはずっと僕に手を差し出している体勢で。










「ほら、早くしろ」





結構腰が痛くなるんだからな！と付け足して言うソルに、
僕は思わず微笑んで、ソルの手を取ろうと右手を差し出すと、
ソルは、素早く僕の手首を優しく握った。










その時、ソルの背中から見える大きな空が、
なんだか身近に思えて、空に浮かんでいるみたいだと錯覚した。










「どうしたんだ？」










起き上がろうとしないに、ソルは怪訝そうに首を傾げた。










「なんだか、……空に飛んでるみたいだ」




















「……は？」




















間抜けな声を出したソルに、僕は笑って。










「君も、こうすれば解るよ」










反対にソルの手を引っ張った。










「えっ？！！ちょっ！！うわっ！」





すると慌てたように声を出して、空いている片手をパタパタと振って。
それが鳥の翼の様に見えて、余計に空……みたいだった。




















突然が引っ張るもんだから、
バランスを崩してに倒れるようになってしまった。
目の前に倒れてくる俺を、器用には受け止めて、仰向けにした。










大きな空が、瞳の中に映った。










「こうするとね、……なんだか空が近い気がするんだ」





微笑みながら空を見上げるに、俺はそういう事かと小さく息を吐いた。










「でも、……ここは空の下だ」





「うん」





俺の言葉にもニコニコと頷くに、微笑んだ。
…………らしい。










「でも……」





俺は言いながら、寝転んで空を仰いだ。
するとは嬉しそうに、俺の横に寝転んだ。

























「…………解るかも知れない」

























空に飛んでるみたいだと馬鹿げた事を思った場所は。

―――――――空の下、で。

＃ おまけ ＃

「ソル…、一体君は何をやってるんだい？」





空の色と似ている髪を持っている奴が、俺の目の前に現れた。





「………………キール………………（滝汗）」


俺は目を見開いて、身体を起して兄を見やった。
兄は静かに満面の笑みでもって頷く。





「何をしているのかと思えば、こんなトコロでと２人。
　……………………何をやってるんだい？」





静かに言って、目をチラリとキールの手に向ければ。
…………………………サモナイト……石…………。。。。。。。











ああ、俺の人生。





もはやコレまでか！！？














「違う！キール！信じてくれ！！
　俺は無実だ！最初、俺はここで１人静かな休日を過ごそうとだな…！」





「問答無用……」










ニッコリ……と笑って、サモナイト石が光った。
俺の記憶はここまでで、目を覚ませば……フラットだった。










あの後、寝ていたをキールが横抱きでフラットまで連れ帰ったとか。
……俺はガゼルが迎えに来るまでずっと、アルク川の水面に浮いていたとか。

そんな事は、広間で面白そうに話していたトウヤから後で聞いた事……。










空の下じゃなくて、……空の上に行くトコロだった……（切実）

ＥＮＤ