こんな短い間には語れないようなごたごたがあって、
俺は誰を選ぶか迷った

誰もがみんな幸せ　なんてことは無理らしいということを知った

決断の大切さを知った

そして俺は遙に対する想いの大きさも知った

もちろん、水月とは遊びで付き合っていたわけではない

水月のことは愛していた

だけど俺の心の中の想いは、遙への想いが勝っていたのである

〜３月２１日〜

いつもどおりゆったりとした朝がやってきた

最近は遙と一緒に過ごしている

俺は目が覚めた

隣には遙がいる

遙は退院こそした

病院にいく回数も減った

だけど、やはり事故の影響が完治したわけでもない

だからこそ、今は俺が遙をいっぱい助けていかなければならない

朝食を準備しようと、ゆっくり布団から出る

遙を起こさないように物音を立てないように注意した。

すると遙はおきてしまう

遙「あっ、孝之くん☆おはよ」

遙はいつもと変わりない笑顔を見せてくれる

その笑顔は俺の選んだ笑顔だ

高校時代とは髪形も違う、そして少しやせこけてしまっている

だけど、俺の愛した遙が居た

遙とはおはようのキスを交わし、朝食を作ってくるという

遙にはできるまで待っているように言った

朝食が出来上がって、遙と一緒に食事をする

コーヒー一杯を飲むと、なんだか一日が始まるような気がする

俺は本当は今日もバイトだった

明日もバイトの予定だ

だけど、俺はこの２日間は休むことにした

大空寺のやつは猛反対していたが、その反対を逃れてきた

店長は、「ＯＫ」をくれた

まあ、それをもらうために、コレまでずっと一生懸命頑張ってきたんだから

明日は遙の誕生日、よく考えると、遙の誕生日を俺が祝ってあげたことは一度もない

だからこそ、今年は盛大に祝ってやる

そうやって、いろいろと準備をしてきた

もちろん、遙には内緒である

ケーキやオーダーメイド品の注文はしてある

ほかにも、装飾の準備にかんしては、遙に見つからないように押入れに隠した

つい最近、また絵本作家店が始まったということで、欅町のところへいってきた

「絵本作家店にいく」というのは少し恐怖があった

なぜかというと、３年前それができなかったから・・・
ただ、その言葉だけが残って俺を不安にさせていた

そのとき、一番安心させてくれたのは遙だ

「孝之くんも私も、はここにいるんだよ☆」と明るい笑顔で言ってくれた

ずいぶん楽になったと思う

そしてやり直しデートをこなしてきた

今日はどこへ行こうかと遙に話す
すると、動物園へ行きたいといった

遙は少しはしゃいでいる

キリン・パンダなどといった定番中の定番の動物を見ては、目を丸くしたり
時には動物と話しているときもある

そんな遙を見てやっぱり可愛いと思った。

それから、動物園の前の喫茶店へいった

そこでゆっくりと遙とはなす

家にいるときに話すのとは何か違うような感じがする

今日のデートについてやたわいのない話までたくさんの話で盛り上がった

動物園の思い出も、この喫茶店の思い出も前は水月のものだった

一度来たことがある
いまの状況と同じような感じで着ていた

そんな動物園の記憶を、また遙のものに置き換えた

動物園に再入場し、その後晩御飯を食べると、あたりは暗くなっていた

家に帰ることにする

楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうようだ

それでも、俺と遙は明日を信じていられるからこそ、こういった時間の流れを認めていくことができる

時計を見る
誕生日は０：００におめでとうを言うというように俺は決めている

なぜかというと、何が起こっても１番を取られることはないからである

１番最初におめでとうがいいたい！

そんな風に思うのである

１１時４２分

１１時４３分

きっと、遙は俺がこうやって時計をずっと気にしているのに気づいている

遙は笑顔でいる

１１時５７分

１１時５８分

１１時５９分

あと１分だ

こんなときだけは秒針の遅さを感じてしまう

１０

　９

　８

　７

　６

　５

　４

　３

　２

　１

　・

「遙、誕生日おめでとう」

日付が切り替わったとき、待ってましたとばかりに遙におめでとうを伝えた

遙はすごくうれしそうだ。なんか顔をあかくしちゃって！
遙の誕生日はやってきた

昔は当たり前のことが起こらなかったのである

当たり前じゃないことがたくさん起こって、当たり前のことがかき消されたのである

俺は遙のことが大好きだ

そして、遙は俺のことを好きでいてくれている

来年も、再来年も、ずっとずっと、俺たちは一緒にいたい

だからこそ、今遙にささげる言葉

「遙の生まれた日にありがとう。また来年もこの日を一緒に迎えような」