プロローグ 　ずるりと。 　帳面を捲る僕の手がぬめった。 　気づけば粗悪な厚手の紙は血で滴り、両手は血まみれだった。 　いや、それだけではない、人肉が燃える臭いが鼻をつき。 　次の瞬間には、腰ほどの深さがある血の池の中に、僕はいた。 　眼はくらみ、火災を告げる鐘のように頭が痛み、ねじりあげられる胃は吐き気をもたらす。 　その記憶は、僕をさいなむ。いつでもだ。呼べば必ず応える、律儀な記憶。 　消そうとしても消せはしない。忘れようとしても、忘れられない。 　まるで牢獄。 　闇に閉じ込められて光を失った咎人のように、僕は地べたに腰をおろし、宙を見上げている。上も下もわからない暗闇のなかで。許されることなど思いもしない、永遠の暗闇の中で。 　記憶と過去は影のように僕に寄り添い、異端の方士のように呪をかけ続ける。 　その呪は僕にふさわしく、そしてそれゆえに、その呪から解放されることはない。 　いやきっと――、解放などされてはいけないのだ。 　それが僕に定められた、適正な罰なのだから。 ← ■ →