| 098.開戦-Hostilities- |
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1991年6月10日(月)PM:12:04 中央区特殊能力研究所五階 突然の謎の違和感。 その原因が何なのか、即座に判断出来なかった古川 美咲(フルカワ ミサキ)。 普段は付けないテレビのスイッチを入れる。 そのまま、原因を考えていた。 いまだに違和感が消えない。 その事から、結界の類だろうと推測している。 テレビのチャンネルを変えてみた。 特に何が起きた、というようなニュースはなし。 どうするべきか判断に迷う。 思考が堂々巡りしている。 そこに、愛刀を手に持った白紙 彩耶(シラカミ アヤ)。 彼女が入ってきた。 「美咲、どうする？」 「何かの結界が、広範囲にはられたのは間違いないとは思うが、その目的が何なのかがさっぱりわからん。迂闊に動くべきじゃないと思う反面、直ぐに行動するべきなのかと迷っている」 「そうだよね。迷うよね」 「何かが起こるにしても、情報が何も無いからな」 「とりあえず、皆には戦闘準備のまま待機を伝えたわ」 「さすが、彩耶だな。消息を掴めない【獣乃牙(ビーストファング)】が絡んでくる可能性もあるな」 飲みかけのコーヒーを一口含んだ。 落ち着く意味も込めている。 「研究員の同行数を減らしたのが、凶と出るか吉と出るか」 「今日は同行している研究員はいないはずだから、大丈夫よ」 「そうだったか。後は・・・義彦はいいとして、生徒達と連絡を取るべきか・・・」 そこで、テレビで流れている番組が中断された。 突然ニュースとなったのだ。 テレビから聴こえるレポーターの声。 耳を澄ます二人。 テレビに映し出されたのはテレビ塔。 その映像に、疑問を浮かべた表情の二人。 『私は今、大通二丁目から一丁目に向っております』 レポーターは女性。 黒髪をポニーテールにしている。 歳は二十代前半だろう。 『テレビ塔の真上に、突如現れたアレは一体何でしょうか？』 徐々に映像が、テレビ塔の上に向けられていく。 そしてアレが見えた時、古川と彩耶は驚愕した。 レポーターは移動しながら、言葉を続ける。 『黒い球体です。ときおりプラズマのようなものが見えてます。まるでブラックホールのようにも見えますが、アレは一体何なんでしょうか？ 黒い球体から何か出てきているようです。あれは人でしょうか？ 何故黒い球体が・・・』 黒い球体から降って来たもの。 それが何かわかった時。 同時に、レポーターの言葉が止まった。 遠めにも、明らかに蜘蛛だとわかる存在。 それがテレビに映されている。 何故遠めからでもわかるのか。 それは、普通の蜘蛛では有り得ない大きさだからだ。 古川と彩耶は、その映像をみて再び驚嘆するのだった。 「何かの冗談か・・・。もし冗談じゃないとするとあれは・・・歪曲点？」 古川の呟き。 頭では理解している。 しかし、その事実を素直に飲み込む事が出来ない。 彩耶も同様のようだ。 彼女の呟きを聞いている。 にも関わらず、咀嚼して、素直にそう思う事が出来なかった。 最初に映像を咀嚼し、現実に戻ったのは古川。 「・・・彩耶、ここに今いるメンバーに、テレビ塔へ向うよう指示しろ。行く前に、家族や恋人の安全確認もさせておけ。お前も念の為、伽耶と沙耶の安全を確認に急げ。私は途中で茉祐子の安全を確認してから向う。おそらく近くに行くと大混乱になってると思うから、その場合は車での移動は途中までにして、自分の足で向うように言っておけ」 「わかったわ」 古川の言葉。 現実に引き戻された彩耶。 即座に退室していった。 その間も、テレビからは、映像が表示されている。 現場は、大混乱に陥り始めているだろう。 様々な声が聴こえてきている。 しかし、突然その音声と映像が途切れた。 古川は受話器を持ち上げた。 忙しく、いくつか内線をかける。 内線でいくつか指示を飛ばした。 次に外線を利用しようとした。 もちろん関係各所に連絡をする為だ。 しかし、何処も繋がらない。 回線が、大混雑しているのかもしれない。 関係各所が、大混乱している可能性もある。 忌々しく受話器を叩き付けた古川。 部屋の隅に歩く古川。 頑丈に鍵のかかっているロッカーを開く。 ロッカーの中には、いくつかの装備が存在した。 そのうち、魔術仕様にカスタムされた銃。 ＳＩＧ ＳＡＵＥＲ Ｐ２２０を手に取る。 専用の９ｍｍパラベラム弾マガジンを二つ装備した。 特殊繊維を織り込んで製作されたバイクスーツ。 ロッカーから取り出すと着替える。 バイクヘルメットを手に持ち、足早に出て行った。 このままいけば、間違いなく、被害は拡大する。 誰も考えた事のない、最悪の事態になりかねない。 そう思いながら、走り出した。 エレベーターを待つのももどかしい古川。 階段を駆け下りる。 五階から地下一階まで一気に走り抜けた。 その顔には、呼吸の乱れや疲労は微塵も感じられない。 地下一階には専用の特殊区画があった。 その中には、緊急時専用の特殊車両の駐車場もある。 セキュリティカードを使い、特殊区画に入った古川。 その中の、自分専用にカスタムされたＺＺＲ１１００に跨り、発進させた。 彼女の、その心に去来するもの。 この予想を超える事態への対処。 それよりも、竹原 茉祐子(タケハラ マユコ)が無事かどうか。 心配な気持ちの方が大きかった。 ----------------------------------------- 1991年6月10日(月)PM:12:10 中央区大通公園一丁目 電波塔として存在するテレビ塔。 景観上、大通に必要な施設の一つだ。 その頭頂部、四角の空間。 中心から、空へ向けて聳え立つ中心塔の前面。 そこから西側を俯瞰している一人の女性。 波打っている長い赤紫の髪の彼女。 眼下に見える逃げ惑う人々の群れ。 それを追う、異形の物達の動きを見ていた。 「巨大凶蜘蛛(ジャイアントイビルスパイダー)に、闇鰐人(ダーククロコダイルマン)か。見る限りはあちらのと同じ種のようだ」 衝撃を伴って、地上に衝突する異形の者達を見ている。 「それにしても、人がまるで紙のようだな。アラシレマなら嬉々として喜んでみていそうだ」 視線を地上に向けている彼女は、無表情だ。 「人間というのは、何処の世界も脆いものなのだな。あの戦いも、おそらくイースフィリアが我々と共に転移していた事から、魔族の勝利で終わっただろう。それに、今回の実験で、少なくともイーノムの机上の空論は、空論ではなくなったという事か」 視線を少し左に向けた彼女。 市民を守ろうとしているのだろう。 ニューナンブＭ６０を手に持っている、二人の制服の警官。 巨大凶蜘蛛(ジャイアントイビルスパイダー)に向けていた。 しかし、発砲する間も無かった。 背後にいた市民諸共、その巨大な歩脚で薙ぎ払われていく。 その光景に、彼女は目を少しだけ細めている。 「見えすぎるというのも考え物だな・・・。私とした事がどうしたのだろう？ 昔なら、こんな気分になるなんて、有り得なかったのにな・・・」 彼女は、苦笑ともつかない表情。 ただ眼下の光景を見下ろしていた。 顔を上に向けると、異形の現れた原因。 黒い禍々しい球体の一部が見える。 「私もこの球体に飛び込めば戻れるのだろうか？ ・・・今更そんな事をして何になるというのだ」 自嘲ともとれない言葉を呟いた彼女。 再び顔を下に向けた。 そこでは、一方的としかいえない殺戮の世界。 その光景が繰り広げられている。 本来この世界には存在し得ないはずの異形の存在。 彼等による宴が、繰り広げられていた。 ----------------------------------------- 1991年6月10日(月)PM:12:12 中央区環状通 「まさか、オートバイで単独で出て行くとは思わなかったな。想定外過ぎて面白過ぎる」 体格の良い赤毛の短髪の男が笑い出した。 隣の明るい金髪の少女の、手を握っている。 「でもどうするの？」 「そうだな。この後、彼女がどんな行動を取るのか楽しみになってきた事だし、追いかけてみよう。おそらく目的地は決まっているだろうがな」 「うん、そうだね。イシュの所かテレビ塔かどっちかだよね」 金髪の少女は、楽しそうに微笑んだ。 「十年前のままならばテレビ塔に向うだろうが、今の奴ならイシュの所かもしれないな」 「どっち先にいくの？」 「イシュの所へ向ってみよう」 「はーい」 走り出した二人。 男の尋常ではない速度。 少女は、微笑みながら並走している。 二人は人込みを掻き分けていく。 飛ぶように、その場を後にした。 |