| 109.硬化-Harden- |
|
1991年6月10日(月)PM:12:04 中央区西七丁目通 「三井 龍人(ミツイ タツヒト)、私の事を知っているのね。さすが探偵という所かしら。そうね、私も仕事で来てなければ、口説かれてみたいわね。もっとも私の本当の姿を見て、同じ事が言えるとは思わないけど」 その言葉に肩を竦める龍人。 冷笑としか取れないファーミア・メルトクスルの表情。 「いい女は嬉しそうに笑ってる方がいいと思うけどね」 「そう？ 残念ね。嬉しそうに笑いながら、標的を甚振る趣味はないのよ」 「それで、そんなに殺気塗れで俺に何か御用なのかね？」 「ええ、おとなしく死んでくれないかしら？」 「そう言われて、おとなしく命を差し出すような馬鹿は、そうそういないと思うけどね？」 再び肩を竦める龍人。 しかし、ファーは冷笑のまま、靴を脱いだ。 「普通そうよね。それでは実力行使させてもらいますね」 冷笑から一転、嬉しそうな表情になったファー。 「なんか嬉しそうだな？」 「うふふふ、抵抗してくれなきゃ楽しくありませんしね」 歓喜の表情が徐々に、狂喜の表情に変わっていく。 彼女の変化に、龍人はごくりと唾を飲み込んだ。 ファーの素肌が金髪に覆われ、手足の爪が鋭くなっていく。 どちらかというと、美しいという言葉が似合う顔も変化。 口が大きく裂け、前に盛り上がっていったのだ。 「まじで狼化族かよ。そりゃ、そうそう手を出すわけにはいかないわな・・・」 目の前の女性は、既に人間ではない。 一般的には人狼と呼ばれる姿になっている。 その場を通行していた人々。 彼女の変化の過程を、全て見ている。 その場に足を止めて、しばしの疑問顔になった。 「何かの撮影？」 「で・・・でも、あの人ちょっと前まであんな姿じゃなかったわよね？」 「そ・そんな馬鹿な事あるわけ？」 ≪第一狼化(ファーストウルフ)≫ どんなものも切り裂きそうな手足の爪。 計二十本の爪が、その言葉により更に伸びていく。 まるで爪に合わせるかのようだ。 手と足もサイズを大きく変えた。 ≪第二狼化(セカンドウルフ)≫ しなやかな全身の金色の体毛。 全てがまるでレイピアのように硬化。 しかし不思議と服を激しくぶち破る事ない。 穴を開ける事も無かった。 「おいおい、なんだよこれ。全身凶器じゃないかよ。ゆっくり見てる場合じゃなかった・・・」 ≪ロウプ ガロウ レンフォルセメント デス キャパシテス≫ 「――聞き取りにくいな、おい」 龍人の僅かな呟き。 その言葉の通りファーの発生は、若干聞き取りにくい。 発声器官も、変化してるのだろう。 「ワたシは、ドんナとキでモ、てハぬカなイ」 その言葉と同時。 その場で左回りに一回転したファー。 ただそれだけの動作。 周囲に血の臭いと肉槐が散らばった。 一瞬で、地獄絵図と様変わりする。 「おいおい・・・無関係な人達にも問答無用かよ・・・」 「コんナ、かリそメだケへイわノくニ、だレもシんジつカらメをソらシて」 「ま・まぁ言いたい事はわからないでもないが・・・」 周囲にいた人達は即死だろう。 呻き声一つあげなかった。 その光景を見てしまった人達。 目の前の惨事の咀嚼が終了。 叫び声や悲鳴、泣き声をあげはじめた。 龍人は目の前の人狼ファーから目を逸らすわけにもいかない。 周囲の喧騒等に、構っている余裕はなかった。 「ジゅウねンいジょウまエ、わタしヲこンなカらダにシたニんゲんタち、フくシゅウすラかナわヌこトに、ゼつボうシかケた。デもイまハ、かンしャしテいルきモちモあル」 ――仮にこの場から逃げたとする。 執拗に追いかけて来そうだ。 標的が俺なんだろう。 けど、この場から逃げれば無差別に攻撃しそうだな。 俺は別に偽善者じゃないからな。 だから、赤の他人がどうなろうが知った事じゃない。 でも、本気で戦わないと俺が死ぬ。 自分の攻撃で巻き込む。 それはさすがに、寝覚めが悪くなりそうだ。 たどすると、邪魔な一般人のいない場所に移動する。 それしかないか・・・。 「十年以上前って何の話しだ？」 龍人の瞳が緑白に輝き出す。 体を、緑白の薄い闘気の膜、のようなものが覆いだした。 「ハなシはオわリ。かクせイしャよ、ゼんリょクでコい。タのシもウ」 この近くで人の少ない所。 頭をフル回転させて、この近辺の地図を思い出す龍人。 豊平川に出れればいいが、何処をどう通ったとしても人はいる。 いっそ切り捨てるか？ ――そんな事を思うが、深く考える時間は与えられなかった。 突如真直ぐ突っ込んでくるファー。 膨れ上がった手足。 それをを差し引いても、ありえない速度だった。 避ける事は不可能だと瞬時に判断。 真上から振り下ろされた一薙ぎ。 相手の手首辺りに、前腕がぶつかるように防ぐ。 その衝撃は、龍人が想像する以上だった。 攻撃を防いだだけで、少し痺れた右腕。 足元のコンクリートの歩道が、衝撃で陥没。 体を駆け巡る激痛。 闘気を纏っていなければ、一撃で即死しかねない威力だ。 繰り出された右腕の突きを、後ろに下がり回避。 同時に風の刃を複数射出。 全て信じられない速度で避けられる。 更に追撃してくるファー。 時に紙一重で躱し、時に攻撃の衝撃を受け流す。 しかし、攻撃は非常に重い。 徐々に龍人の腕の、耐久力を削っていく。 腹部に直撃を喰らった龍人。 彼は、衝撃と共に吹き飛ばされる。 闘気のおかげで爪が突き刺さる事はなかった。 しかし、その衝撃だけでもダメージは侮れない。 口の端から垂れてきた血を拭う。 時に突き出され、時に振りぬける爪撃を避ける龍人。 躱しながら反撃の糸口を思案する。 なんとか相手の攻撃の反動を利用し、距離を取った。 「さスがダ。だガこウげキすルよユうスらナいノなラ、わタしニはカてナい」 「俺の全力を見たいと思っているのか？ ここじゃ、余計な奴らがいて本気をだせないんだけどな」 「ほウ？ ほンきデいッてイるノか？」 「本気も本気。超マジだぞ」 激しい遣り合いから一転。 睨み合っている二人。 だが、僅かな時間で周囲は悲惨な状態だった。 紙のように引き裂かれた路上駐車の車。 所々、五本の爪に切り裂かれている民家や電柱。 恐怖と絶望と現実を受け入れられない人々。 彼等彼女等の泣き叫びや金切り声。 ゆったりと走っている市電。 その中から、この光景を、まるで他人事のように眺めている人々。 「そレがホんトなラ、なッとクでキるイちゲきヲわタしニはナっテみセろ」 「やれやれ、そう簡単には乗ってはくれないか」 「あタりマえダ」 「いいぜ、放ってやるよ。本気の一撃を」 「わタしハこコかラうゴかナい、エんリょナくブちカまセ」 「上等だ。逃げんなよ」 龍人の右腕を中心に、風が集まる。 極小の台風の如く加速してゆく。 その風に周囲の物が巻き上げられ始めた。 粉々のガラスやコンクリートの破片。 集束していた風の加速が瞬時に止まる。 彼の右腕の周囲。 そこだけに、物凄い密度の竜巻が回転している。 「いくぜ」 「コい」 瞬時にファーの真上に飛んだ龍人。 振り下ろされる左腕。 上から下に解き放たれた竜巻。 彼女の動きを封じ、瞬時に放たれた場所を抉っていた。 抉られた穴。 その中で、様々な破片に埋もれているファー。 彼女は、うつ伏せに倒れている。 さほどダメージになっている様子もない。 即座に立ち上がり、穴から外へ飛んだ。 周囲を見渡し、龍人の存在を探す彼女。 放った風の勢いで、しばし空を飛んだのだろう。 龍人は、北側の何かの倉庫のような所。 そこの屋上に一瞬姿が見えた。 彼の存在を確認したファー。 先程の衝撃で、若干重い体。 奮い立たせて追いかける。 倉庫の前から飛び上がり、屋上に辿り着くファー。 龍人は、社宅のような建物の、向こう側に消えていった。 「ニがサなイ」 ≪ロウプ ガロウ ジェ スプポセ アウスシ ウン フェウ デボラント≫ 手足の爪を中心に、全身に火を纏ったファー。 前方に勢いよく飛び上がりなら、同時に詠唱を開始する。 ≪ロウプ ガロウ レ トウル レ チエル デビエント ドッウン コウプ ペルギャント サ スブスタンス≫ 業火に包まれたままに、一直線に突撃をするファー。 立ち塞がるコンクリートの壁を削っていく。 小学校の校庭の端を走っていく龍人。 彼に即座に追いついた。 追いついただけではない。 そのまま龍人に突貫する。 僅かな差で気付いた龍人。 風の力も利用し横に飛び退く。 直撃は避けた。 だが、残念ながら火で燃えた彼女。 剱山の如き毛に撫でられた。 右手、右足等の右半身。 背後を中心にズタズタにされた龍人。 衝突の衝撃で校庭を転がっていく。 血をだらだらと垂らしている。 痛みに顔を顰めつつ、吹き飛ばれた衝撃のベクトルを変えた。 校庭と向こう側の道路を隔ててるフェンスを飛び越える。 「ドこマでニげルつモりダ」 同様にフェンスを飛び越えたファー。 龍人が視界に入るや否や再び詠唱を開始。 ≪ロウプ ガロウ レ トウル レ チエル デビエント ドッウン コウプ ペルギャント サ スブスタンス≫ 加速し豊平川の階段状の堤防を削っていく。 そのまま、龍人に直進していくファー。 しかし今度は龍人も予期していたのだろう。 先程よりも距離が近い。 にも関わらず、直進する彼女を余裕をもって避けた。 更に自らの体を風で飛ばす。 血を撒き散らした龍人。 豊平川の真ん中にある小島。 その一つに、転がりながら辿り着いた。 |