| 137.激昂-Indignant- |
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1991年6月10日(月)PM:13:14 中央区人工迷宮地下一階西ブロック 「私達を嵌めたのか！？ 裏切ったのか！？」 彼女の声には、途方も無い怒りが籠められているのがわかった。 憤怒の眼差しで見つめる彼女。 今にも飛び掛っていきそうな怒りの表情だ。 そんな、彼女の詰め寄るような言葉。 何処か涼しい顔で、男は微笑んでいる。 その両手の先にぶら下がる、巨大な手のような物。 血塗れの、その光景とは何処か、相容れない表情だ。 「何の事を言っているのでしょうかね？ この小娘さんは？」 「なんだと？ イーノム貴様！？」 「そもそも傭兵なんかと、仲間になった覚えなどありませんよ。仲間でも無い相手に、嵌めたとか裏切ったとか言われる筋合いはないと思いますが？」 先程の目の前の残虐行為の衝撃。 いまだに平常心を戻せていない桐原 悠斗(キリハラ ユウト)。 ただただ、二人の会話を聞いているだけだ。 「アグワット・カンタルス＝メルダーと、その一人娘アリアット・カンタルス＝メルダーは、私が引導を渡して差し上げましたけどね」 「貴様！？ アルスを殺すだけじゃあ、飽き足らずに！？ 殺す！！ 殺す殺す殺す！！」 凶悪な程に怒りに顔を歪める彼女。 既に、周囲の事は既に眼中にない。 光の完全に戻ったその瞳。 そこに宿るのは、悲しみと怒りを通り越して純然たる殺意のみ。 憎悪という名の感情に支配されている。 既に思考回路は、正常ではなくなっていた。 「アルマ・ファン＝バンサンクル＝ソナー、確か【獣乃牙(ビーストファング)】のソナー家の双子の片割れでしたね？ もう一人の片割れがアルス・ファン＝バンサンクル＝ソナー。そうですか彼は死にましたか。これは愉快痛快ですね」 邪な微笑みで口角を吊り上げた男。 心底嬉しそうに笑い声をあげた。 そこで殺意を辛うじて押し留めていたアルマ。 理性の堤防が決壊した。 ≪クリンゲ デス ウィンド デル ヴェルルテイルング≫ 彼女は意識して唱えたわけではない。 無意識に、使い慣れた魔術を唱えただけだ。 戦略的とか戦術的とか、そんな事は考えてなんていない。 純粋なる殺意に塗りこめられている。 放たれた目視不可の二枚の刃。 不可視の刃はしかし届かない。 彼の巨大な拳状の物体。 まるで位置を特定しているように握り締め、捻り潰した。 「この形藁 伝二(ナリワラ デンジ)、たかが小娘に負ける程、甘くはないですよ。まぁ本来不可視のこの両手が見えているのは、ハンデだとでも思ってくださいな」 明らかに相手に侮られているアルマ。 その言葉に彼女の怒りが更に燃え上がった。 「ふざけるなぁぁ！！」 ≪リチュト デル アウスウィルクンゲン ヘフティグ クナルレン≫ 黄色の衝撃が形藁に向って放たれる。 彼の手の延長上にある、血にまみれた左の拳が、衝撃波に振るわれた。 本来であれば衝撃波に触れた対象は、一定距離吹き飛ばされてから破裂する。 だが逆に、左の拳に殴られた衝撃波が、粉々に砕け散った。 その間に、右の拳がアルマ目掛けて飛んで行く。 横薙ぎに振るわれた拳を、屈みながら前に飛ぶ事で紙一重で交わしたアルマ。 次に真直ぐ振るわれた左の拳を交わして、その腕に飛び乗る。 右の拳は迷宮の壁にぶち当たる。 その壁面に穴を開けて、小さなクレーターを作っていた。 飛び散る破片。 悠斗と河村 正嗣(カワムラ マサツグ)は、茫然自失の沢谷 有紀(サワヤ ユキ)を守るように抱えて離れる。 それでも、飛び散る破片に曝された三人。 いくつか切り傷を負わされることを、免れ得なかった。 ≪スペエル デス リチュト ネフメン エインゲウィクケルト ウム デン フィンゲルスピトゼン≫ 周囲が見えていないアルマ。 そんな事もお構いなしに、詠唱を終える。 手刀状の右手の先に、スピアのように構築された光の鎗。 形藁の首元目掛けて右手を振るうアルマ。 しかし悠斗が次に見たときには、彼女は吹き飛ばされて、天井に縫い付けられていた。 血反吐を吐いている。 少しすると、受身を取る事も出来ずに、地面に叩きつけられた。 何が起きたのか、理解が追いつかない悠斗。 隣の正嗣も同じようだ。 「二本しかないとは、一言も言ってないんですけどね。固定観念という奴でしょうかね？ 思い込みというのは、一瞬の生死を分けるものですよ」 再び血反吐を吐きながらも、立ち上がろうとするアルマ。 一度立ち上がるが、殺意に支配される心とは裏腹。 体は正直な者だ。 再び膝から崩れ落ちる。 背中に空いた五つの細い穴から、血を溢れさせている。 その穴よりも先に、床に接地している腹部側からの血が拡がっていった。 状況から考えれば腹部にも同様の穴が開いているのだろう。 貫通して背中にも、穴が開いたと考えられる。 しかし悠斗も正嗣も、貫通したのが何なのか理解出来ない。 アルマが縫い付けられた天井を見る。 暗がりの為か理由は判然としない。 次に形藁を見た二人。 空中で不自然に血が滴って濡れている。 横並びの四つの棒と、少し下にある短めで太い棒。 それが指先ではないかという推測に至るまで、さして時間はかからなかった。 何度も立ち上がろうとするアルマ。 だが、呻きと掠れた叫び声をあげるだけだ。 立ち上がる事が出来ない。 腹部を貫通しているとすれば、内臓はズタズタになっているのだろう。 意識も、あるのかないのかさえ、わからない状態だ。 ただただ頭を支配する殺意の衝動。 復讐の心で、半ば本能のままに動いているだけ。 それでもその動作は、徐々に緩慢となりつつある。 「手加減しているのに、こんなものですか。面白みも何もないですね。殺しますか」 巨大な血の塊に塗れた拳が、アルマ目掛けて飛んで行く。 しかしその拳は手前で静止した。 アルマの前に、悠斗が立ちはだかったからだ。 「何のつもりでしょうか？」 「目の前で、人が殺されるのを黙ってみてられるかよっ！？」 恐怖で竦みあがりそうな心を叱咤する。 半ばやけくそ気味に叫んだ悠斗。 「その娘は世界的にも、一部では有名な犯罪者組織の人間。殺されて当然なんですよ」 悠斗の行動が、正直理解不能である。 とでも言うかのように、不可思議な事態でも見るような眼差しの形藁。 実際には考えるより体が先に動いた。 その為、悠斗自身考えて行動したわけではない。 故に何故に、自分がこんな行動をしたのか自分自身驚いている。 「正直考えての行動じゃないから、自分でもよくわかんない。だけど、自衛隊のお偉いさんだか何だか知らないが、あんたに彼女を殺す権利なんてないはずだ」 「権利ですか。裏の世界を知らない平和ボケな人間、じゃなければ出てこない言葉ですね。形は変わったとしても、この世は弱肉強食。弱い者は強い者に従うしかないのですよ。それに逆恨みとは言え、彼女は今後も私に復讐をしようとするでしょう。煩わしいので、今のうちに排除しようとして何が悪いのですか？」 「復讐が何を指しているのかよくわからない。それでもあんたに彼女を殺す権利なんてない！」 「権利ですか？ そうですねぇ。特例的に条件付で、殺害を許される立場の者がいるとしたら？」 「な？ 何を言ってるんだ？」 「言葉の通りですよ。それとも君が、彼女の復讐心を止めてくれるのですか？ それならば、殺す事を取りやめるのも、やぶさかではありませんが」 「それは・・・・やってみないと」 「それに、あなたは愛しい者が目の前で惨殺され、惨殺した張本人に復讐する機会が訪れたとしても、復讐しないと言い切れるのですかね？」 「それは・・・正直わからない」 「素直ですね。素直な人間は嫌いじゃありませんよ、桐原君」 「一応褒められてるのかな？」 「えぇ、もちろん賛辞のつもりです」 「敵対している相手に言われても余り嬉しくはないけど・・」 そのやり取りは正嗣によって打ち破られる。 「復讐がどうとか、何でそんな話しになってるのかわかんないけど、ごちゃごちゃ五月蝿いんだよ。この娘を助けるってそう決めた。それだけだ！ それ以上でもそれ以下でもないだろうが！！」 その正嗣の言葉に、少しだけ救われた気持ちになった悠斗。 暴走しがちな力を無理やり押し止めながら、形藁に突っ込む正嗣。 振るわれる右拳を交わして、更に左拳もよける。 そしてそこで、正嗣は足元にあった壁の破片を、渾身の力で蹴り上げた。 形藁に向った破片は空中で粉々に砕け散る。 それでも破片を蹴り上げたり、拾い上げて投擲したりを繰り返す。 本体に当たりそうな破片だけは、空中で叩きとされていく。 しかし正嗣は、血塗れ以外の透明な何か。 そのおおよその位置をそれで把握した。 更に破片を一個拾い、その隙間を縫うように投げつける。 だが正嗣の予想を裏切る行動にでた形藁。 その破片を素手で掴んだのだ。 掴んだ破片を、難なく握りつぶす形藁。 「そんな子供みたいな方法では私は倒せないよ」 その言葉が終わるのと同時だった。 弾き飛ばされた正嗣。 何度か地面をバウンドして仰向けに倒れる。 口からは血を垂らして、何か呻いていた。 |