| 140.雨粒-Raindrop- |
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1991年6月10日(月)PM:13:40 中央区人工迷宮地下一階西ブロック 一撃目として、大きな左手を横薙ぎに振った形藁 伝二(ナリワラ デンジ)。 屈んでかわす古川 美咲(フルカワ ミサキ)。 即座に左手を戻し、ついでに床に押し潰そうとする。 彼女は既にそこにはいない。 だがここまでは予測の範囲内。 真直ぐ向ってくる古川の背後。 まるで、関節等存在しないかのようだ。 弧を描いて迫る右手。 不自然な角度。 空中に浮いているように見える。 血に塗れていた部分と形藁との位置。 それが明らかにおかしい。 更に古川の前面。 血には塗れていない小さな手が、二本進んでいく。 一本は彼女の左の膝を目指し、もう一本が右肩を抉ろうと突き進む。 しかしここで古川が、形藁が全く予想してない行動に出た。 まるで透明な形藁の手が見えているかのようだ。 彼女の左膝を目指す手を、振り上げた左足で踏み潰す。 一瞬形藁の動きが停止する。 ≪連水牙≫ 古川の言葉に、ゆっくりと降り注いでいた雨。 その一部が、その牙を向いた。 踏み潰され動きを止められた手。 一瞬で牙のような形状の水に切り裂かれる。 右肩を抉ろうとしていた手も、同様にズタズタになっていた。 痛撃に顔を歪める形藁。 一瞬、攻撃する事すらも忘れた形藁。 その僅かな隙に、既に目の前に到達していた古川。 ≪乱水牙≫ 彼女の一言で、囲もうとしていた十二本の手。 全てに降り注ぐ水の牙。 咄嗟に後ろに跳び退る形藁。 雨雲の影響下にあった為、その行動は余り意味はなかった。 致命傷を負う事は避ける事が出来た。 しかしほんの僅かな対峙に、彼が被った損害は決して低くは無い。 体中に走る痛みに苦悶する。 彼の顔からは、余裕という文字は消え失せようとしていた。 「さすがは特殊技術隊の副師団長という事か。ある程度の実力が無いと、部下の統率も出来ないだろうしな」 古川を、侮っていた形藁。 十年前とは比べ物にならない実力者と認めるしかなかった。 ここまでズタボロに傷付けられたのは、久しぶりなのだ。 最初の振り下ろされた蹴り。 明らかに手の位置を把握していなければ出来ない。 だが、古川の瞳は特に変化しているようには見えなかった。 魔眼持ちではない、という事だ。 そう考える形藁。 一つの疑問が出て来る。 どうやって手の位置を把握したのかだ。 雨粒の変化を把握して、見極めた。 彼の脳裏に浮かんだ考え。 しかし直ぐに、破棄する。 常識的に考えれば、人間技ではないからだ。 動いた場所の雨粒は欠ける事にはなる。 仮にそうだとしても、把握できるのは視界の範囲内。 見えない部分を感知する理由にはならなかった。 最後は、無差別攻撃に近い。 しかし、その前に蹴りと連水牙は、視界内にしか攻撃していない。 結局、可能性として雨粒を把握していたと結論付けた形藁。 形藁が思考に陥る間。 古川は特に攻撃する事もなかった。 警戒しているだけだ。 その間も、雨雲は徐々に薄くなっていく。 魔力で生み出された現象。 しかし、保有し吐き出す雨粒の量には、限界がある。 その事に気付いた形藁。 雨雲が薄くなっていく。 にも関わらず攻撃してこない古川。 逆に違和感を覚える。 推測が正しければ、雨雲が消えれば把握出来なくなる。 にも関わらず攻めない古川。 形藁は、自信の推論に自信を持てなくなる。 雨雲を起した時、何と言ったかわからない。 しかし、複数発動した可能性に思い至る。 雨雲を起こし、自身を濡れないようにした。 少なくとも、最低二つ。 しかし、呟きの言葉を、形藁は正確には聞いていない。 それ以上、推測する事は不可能だった。 このまま睨み合いを続けるわけにもいかない。 目の部分に違和感を感じてはいる形藁。 しかしそれは、気のせいだと勝手に解釈してしまう。 雨雲が消えた時こそ好機と判断していた。 思考に陥っている形藁。 それを見つめている古川。 とうとう薄くなっていた雨雲が消える。 ゆっくりと落ちていた雨粒も、なくなった。 雨雲が消えると同時に攻勢に出る形藁。 しかしそこで、彼は信じられない現実を目の当たりにする。 古川目掛けて繰り出される、十本の手による拳撃。 まるで見えているかのように、その全てを躱しているのだ。 かわしつつＰ２２０ＷＣを両手に持つ古川。 この状況で銃弾など何の意味があろうかと考える形藁。 たが、考えが甘かったのは彼の方だった。 突如走った痛撃と麻痺する感覚。 最初それが何かわからなかった。 原因に気付いた時、既に六本の腕が痺れていた。 動かす事すら難しい状態。 古川は腕の攻撃を躱している。 同時に、切り裂かれている傷口に、銃弾を叩き込んでいた。 それもただの銃弾ではない。 傷口に叩き込まれた銃弾は、着弾後、強烈な電撃を発して迸っていく。 雨に濡れている形藁。 透明な腕の表面と、内部を同時に蹂躙していく電撃。 自然の雷程の威力はないようだ。 それでも、今の形藁の透明な腕を、行動不能にするのは充分だった。 余裕を完全に失った形藁。 残りの二本の手も、攻撃に回そうとする。 傷により、通常よりも動きに精彩が欠けていた。 十本の手ですら、当てる事も出来なかった古川。 残り六本の手で止めれるわけもない。 血に塗れている二本の大きい手。 その大きさから、まだ動かせてはいる。 しかし残りの手は、戦闘を継続出来ない程感覚を失っていた。 体に走る痛み。 あっさりと行動不能寸前に追いやられている事実。 彼のプライドは、打ち砕かれる寸前まで追い詰められている。 それでも、残った二本の手で古川を捕まえようとする。 だが、触れる事すらも出来ない。 隙をついて叩き込まれる銃弾。 麻痺している事もあり、どれぐらい銃弾を撃ち込まれたのかはわからない。 何もない空間。 拉げた銃の弾が浮いている。 これはある種、シュールな光景だろう。 古川が何故、透明な手を認識しているのか。 間違った推測を立ててしまった形藁。 彼の思考は、ぐちゃぐちゃになっていた。 まるで複数の人格が、一つの意志の中で討論でもしているかのようだ。 どうするべきかも判断出来ない。 目の前に古川の接近を、呆気なく許してしまう。 彼女は、両手に持っていた銃をホルスターに戻していた。 形藁の腹部に向けて、両手で掌底を放つ。 同時に言霊を唱えた。 ≪闇紫電≫ 掌から迸る黒紫の雷。 放たれた衝撃に吹き飛ばされた形藁。 水に濡れている体を、何度も駆け巡り蹂躙していく。 抵抗する事も反撃する事も出来ない。 吹き飛ぶ腹部に、引っ張られるように宙を舞い床に落ちた。 体全体から、焦げたかのように煙が立ち昇る。 対する古川も疲労困憊というような表情。 一筋の汗が、その頬を伝って落ちていった。 形藁の血にまみれた巨大な二本の手。 突如集束していく魔力。 一瞬、腕を破壊するべきか判断に迷った古川。 形藁が何をするつもりかわからない。 その為、即座にアンジェラの元へ向う。 身体能力を全開にしている今、彼女の側に辿り着くのは簡単だった。 巨大な手の平。 そのの中心が口のように開く。 魔力が放たれると同時に形藁は呟いた。 「・・・喰い・・・尽くされろ・・・」 ----------------------------------------- 1991年6月10日(月)PM:13:42 中央区人工迷宮地下二階 四人が進む道の先。 広がるのは、半ば原型を留めていない亡骸。 まるで凄まじい力で潰されたかのようだ。 ぺしゃんこになっているものが多い。 他には、捩じ切られたかのようだ。 体が欠損しているものもある。 死体の山と流れ出る血液。 噎せ返るような空気を醸し出していた。 状況から、この地獄絵図が完成。 その後、そんなに長くは経過してないようだ。 精々数十分から、一時間以内の出来事だろう。 「これはまた凄まじいのぅ。生きてるのがいないとは限らないから、注意は怠る出ないぞ」 散乱する死体。 極力触れないように注意しながら歩く四人。 土御門 春己(ツチミカド ハルミ)を先頭に進んでいく。 この惨状、死体が途切れるまで、生存者を見つける事は出来なかった。 |