| 143.奔流-Torrent- |
|
1991年6月10日(月)PM:14:32 中央区人工迷宮地下二階 「凄まじい魔力の波動を感じるのぅ。何十年？ いや、何百年も溜め込んだんじゃろうか？ 生贄捧げるというのは、この量では現実的でなさそうだしのぅ。それに波動が強くなる方に向う程に、彼奴等との遭遇回数も増えているようじゃな」 彼は溜息を付いた。 その表情はやれやれといった感じだ。 「全く老体に向わせる場所ではなかろうに。さて、鬼穂は無事合流出来ているかのう。ちと心配じゃな」 言ってる傍から、前方と後方より足音が聞こえてきた。 「やれやれだのぅ。鬼都は殿、鬼威は鬼都の援護。儂と鬼湯は正面突破じゃな」 土御門 春己(ツチミカド ハルミ)の指示。 即座に行動を開始する三人。 迫り来るのは待たしても、小鬼(ゴブリン)の群れ。 前後あわせて六十体程。 その中には、体格の大きな者も混じっている。 しかし春己達の相手には役不足だった。 小鬼(ゴブリン)を蹂躙していく二人。 前進する春己と土御門 鬼湯(ツチミカド キユ)。 二人の視界の先に、紫に輝く何かが見える。 「あれのようじゃの」 向ってくる小鬼(ゴブリン)の群れ。 屠りながら進んでいく。 少しずつ、近くなっていく紫の輝き。 その全貌が、二人の視界に徐々に露わになってくる。 「なるほど、こうゆうからくりなわけじゃったか」 高さ二メートル程のクリスタル。 その上部の空間では、黒い球体が浮かんでいた。 時折、プラズマのようなものが煌いている。 そこからは、小鬼(ゴブリン)が湧き出るように現れていた。 「やれやれ。これが彼奴等の出現の理由、というわけじゃのぅ。全く、なんでこんなものを仕掛けたのじゃろうかのぅ？ 何て物思いに耽っている場合ではないわな」 徐々に数を増していく群れ。 うんざりしながらも、攻撃の手を休めない二人。 「鬼湯、手加減は無用じゃ。思う存分暴れてみせぃ。ついでに、儂があれを破壊するまでの露払いを頼むんじゃぞ」 「畏まりました」 まるで、クリスタルまでの道を抉じ開けるかのようだ、 今までとは段違いの速度。 そして、桁違いの攻撃力で蹴散らしていく鬼湯。 更に、背後からの銃撃が追加される。 土御門 鬼威(ツチミカド キイ)の手に持つ火縄銃。 そこから放たれる一撃は、火縄銃ではあるまじき威力だった。 クリスタルの上の、黒球から現れる小鬼(ゴブリン)。 木っ端微塵に粉砕していく。 「遅くなりました。背後は殲滅完了です」 鎧武者の土御門 鬼都(ツチミカド キト)が、春己の側に現れた。 「ご苦労じゃった。儂がクリスタルを攻撃するまで、彼奴等の殲滅を頼んだぞ。儂が攻撃したら、即、儂の背後に集まるのじゃ。破壊と同時に、閉じ込められている魔力が暴走するじゃろうからのぅ」 「「「御意」」」 三人が全く同じ声で、同時にそう答える。 その為、傍目には一人が答えた。 そのようにしか聞こえないだろう。 しかし春己には、三人がそれぞれ発した声だ。 と言う事がわかっている。 邪魔者を排除しながら、徐々にクリスタルに近づいていく三人。 少し離れた所から狙撃していた鬼威。 狙撃しつつ春己の背後に追いついた。 彼女は目標を変更。 周囲に陣取る小鬼(ゴブリン)。 至近距離から銃撃を加えていく。 とうとう、クリスタルの目の前に辿り着いた四人。 手に持つ刀を上段に構えた春己。 意識を刃に集中させる。 既に彼の視界に見えているのは、目の前のクリスタルのみ。 裂帛の気合と共に繰り出された一撃。 クリスタルが壊れたかどうかを、確認する事もない。 即座に、三人の式神は春己の背後へ戻った。 彼等を呑み込んで行く、紫の光の奔流。 高濃度の魔力の奔流。 あらゆるものを飲み込んでいった。 迷宮地下二階に拡大していく。 そしてほんの数秒で、迷宮地下二階を飲み込んだ紫色の奔流。 まるで、消失していくかのようだ。 徐々に霧散していった。 後に残された物体、 一瞬で過剰な魔力を浴び続けた。 その為、肉体が耐え切れる魔力総量を超える。 崩壊してしまった体。 哀れな小鬼(ゴブリン)、その原型を喪失した亡骸だけだ。 そして静寂だけが訪れた。 ----------------------------------------- 1991年6月10日(月)PM:14:46 中央区人工迷宮地下一階西ブロック 迷宮の中を歩いていく。 茶色い髪の、バイクスーツに身を包んだ女性。 隣は、青髪のショートカットの少女。 一振りの刀を腰に携えている。 彼女は、袴と巫女服を合わせたような格好。 少しひらひらした服を来ている。 頭には、髪の色よりも濃い、青の角のようなものが一本生えていた。 前衛の彼女。 周囲への警戒をしつつゆっくりと進む。 少し離れているバイクスーツの女性。 前衛の少女の速度に合わせて歩いていた。 「今の揺れは、破壊出来たのかもしれないな」 突如彼女の体から、何かが震えているような音が聞こえてくる。 左脇下部分にある、ポケット状の部分に右手を突っ込む。 そこから、一枚の札を取り出した。 札を、電話をかけるかのように口元に近づける。 ≪通信(コレスポンド)≫ 一瞬、札に書かれている文字が発光。 淡い光を放ち始めた。 「彩耶か？」 『そうですよ。彩耶ですよ』 前回の通信時とは違い、彼女の声は鮮明に聞こえてくる。 『美咲今何処にいるの？』 「迷宮の中だが？ 通信出来るって事はアレは消失したのか？」 『え？ 美咲がやったんじゃないの？』 「ちょっといろいろと、予定外の事態に遭遇してな」 『予定外の事態？』 「鬼穂、悪いがしばらくは、一人で警戒よろしく」 「かしこまりました」 特に表情を変える事もない。 彼女は古川 美咲(フルカワ ミサキ)の指示に従う。 『え？ 何？』 「あぁ、悪い。こっちの話しだ」 『予定外の事態と関係あるのかしら？ その話しは後で聞くとして。そうよ、黒い球体は消失したわ。こちらの被害はせいぜい、新人が掠り傷を負ったぐらいかしらね。いろいろと酷い有様ではあるけど』 前を歩く土御門 鬼穂(ツチミカド キホ)。 その姿を視界に捉えつつ、古川は会話を続ける。 「その当たりは、私達の管轄ではないさ。監察官の仕事だろ？」 『そうね。でも図書館の件があるから、何か難癖つけてきそうな気もするわね』 「今に始まったことじゃないさ。だが、存在自体が疑問視されて、解体の話しも出てきてる以上は、奴らもそう馬鹿な事はしないとは思うがな」 『そうね。省庁をまたがっている組織を、一元化しようという話しもあがってるんでしょ？』 「そう見たいだな。でも当分先の話しだろうさ」 『まあそうでしょうけど。私達は一応、討ち洩らしがないか確認してから、退却するけどいいかしら？』 「あぁ、問題ないだろうさ。黒い球体が消えたのなら、もうそっちには、何かが出て来る事はないだろうしな」 『でも美咲が破壊したのじゃないのなら誰が？ あ、キホってもしかして式神の鬼穂？』 「あぁ、そうだぞ」 『え？ それじゃ春己様が動いてくれたの？』 「そうゆう事だな。事前に有事の際は協力をお願いしていたからな」 『そうなんだ』 「あぁ、そうそう。惠理香にお礼と、時間ある時に来るよう言っといてくれ」 『わかったわ。今ちょっと離れた所にいるから、後で伝えとくわね』 「他に何か情報はあるか？」 『今の所特にはないかな？』 「そうか。一度研究所に戻った時に知ったのだが、いろいろとこちらにも損害が出ている。またいろいろと、予定を変えなければいけないかもな。詳しい話しは元魏にでも聞いてくれ」 『え？ そうなんだ。死亡者いたりはするの？』 「今の所はいないみたいだが、何人かは危ないようだ」 そこで古川は唇を噛み、苦々しい表情になった。 しばし無言になる二人。 『時には死と隣り合わせになる、とは言っても。やっぱり身近な仲間だものね。元魏さんを信じましょう』 「・・・そうだな」 ----------------------------------------- 1991年6月10日(月)PM:14:46 中央区人工迷宮地下一階北ブロック がっしりとした体躯。 だが、傷だらけの体。 左手はだらりと垂れている。 右手は肩の部分を押さえていた。 両足は地面には触れてはいない。 まるで、何かにぶら下がっているかのようだ。 だらりとしている。 一見すると空中に浮いているように見えた。 だが実際には違う。 残っている一組の腕を、足代わりにしている。 交互に動かして進んでいる形だ。 透明な為、本人以外には、そう見えるというだけである。 傷もかなり深いものもあり、まさに満身創痍。 常に苦悶の表情を浮かべて、かなり呼吸も荒い。 「はぁはぁ・・・・この屈辱・・・忘れぬ・・・二度も・・古川・・・奴は・・ただ・・殺しただけ・・はぁはぁ・・では許せぬ・・絶望に・・絶望を・・重ねた上で・・はぁはぁ・・」 そこに現れた小鬼(ゴブリン)の一団。 数はおよそ二十体。 後衛から放たれる矢。 体に突き刺さるのも無視した。 まるで八つ当たりでもするかのようだ。 形藁 伝二(ナリワラ デンジ)は歪に微笑んでいる。 現れた小鬼(ゴブリン)の群れ。 手前から透明な手で、蹂躙しながら進んで行った。 |