1-1. エネルギー資源リサイクルとその他の資源リサイクルの違い
資源リサイクルには、エネルギーを要する。現在、回収されている紙類、プラスチック類、金属類などは、その原料で作るより、リサイクルのほうがエネルギーを要することが多い。例外は、アルミニウムである。アルミニウムを製造する場合、原料であるボーキサイトから製造するより、リサイクルしたほうがエネルギー使用量は97%も少ない（参照）。
資源リサイクルは、その資源が希少なほど効果を発揮する。どうしても必要な資源は、エネルギーを多少消費しても、リサイクルする価値がある。もし、地球上に鉄資源がなくなり、かつ代替資源がない場合、くず鉄は貴重な資源となる。そして、それは、たとえエネルギーを大量消費しても、再生再利用する価値がある。
ところが、エネルギー資源のリサイクルは、全く違う。すでに「1. 使えるエネルギーとは？」で触れているように、エネルギー原料資源をリサイクルしたところで、エネルギーを大量に消費し、エネルギー産出比が1を下回るようでは、価値など全く存在しない。ひいては、そのリサイクル設備に要した原料資源の無駄遣いとなる。
リサイクルという字は同じでも、その辺をごっちゃにしないでほしい。
核発電は、二酸化炭素排出を抑制すると宣伝されているが、核燃料リサイクルについては、エネルギー投入量が非常に大きいから、そう宣伝するのは間違いである。むしろ、未解決の使用済みMOX燃料次第では、余計に二酸化炭素を排出することになるかもしれない。
ここからは余談。
リサイクル（再生利用）のほかに、リユース（再使用）というのがある。例えば、びんなどは、洗えばすぐに使える。洗浄する場合に小さなエネルギーを必要とするが、いちいち再生産しなくてもよい分、エネルギーを節約できる。もっと身近なものは、ご飯を食べる茶碗、水を飲むコップなど、生活必需品は、身近にリユースされているものである。衣服の“おさがり”も、素晴らしいリユースである。よく考えれば、使い捨ての時代になったからこそ、リサイクルが注目されたのであり、使い捨ての前の時代、それはいつ頃なのかわからないが、少なくとも江戸時代以前は、リユースがほとんどであっただろう。
リサイクルよりリユースしよう！
参照
「アルミニウムとリサイクル」（「挑戦する製造業のために：ＮＣネットワーク」
