「ポレポレ」。
　 この不思議な響きを持つ言葉は何だと思いますか？人の名前？方言？いいえ素敵なおまじないなのです。
　 四年生の友樹が通う小学校にケニアからの転校生ピーターが来ました。陽気で人な つっこい男の子で、すぐにクラスの人気者になりました。ある日ピーターが「ポレポレ」という言葉を口にしました。スワヒリ語で「ゆっくり」とか「のんびり」という意味でした。
　 「ポレポレ」という言葉にみんなはユーモアがあっておもしろいと学校中に広まりました。学校だけでなくピーターの言葉は近所のおじいさんまでも広がりました。
　 夏休みの前の日に事件が起こりました。ピーターと友樹が解決しますが、ピーターはけがをしてしまいました。でもピーターの明るさは入院しても変わらず、患者さんや看護士さんたちに「ポレポレ」を広めていきました。
　 国際化という言葉をよく目にします。思わず身構えてしまいますが、何も特別なことをしなければならないのではありません。ピーターとの出会いのような小さなことも 「国際的」なことなのです。小さな出会いが大きな楽しさを連れてきてくれることでしょう。