Part ２　　百日天下

　　　　第５章　ドミノ倒し　

　　　４．あからさまな寝返り

　「方陣」とは片仮名の「ロ」のように兵を並べた陣形のことで、当時の兵士は戦場でひんぱんに方陣をくんで戦った。
　だから方陣をくむことに習熟している。
　ネー元帥は馬背にまたがり兵士の方陣のなかに入った。
　まず太鼓を連打させて、それから抜刀した。
　片手で剣を握り、もう一方の手で紙片をもって、太いしわがれ声で、書いてきた宣言を読みはじめる。 　
　「士官、下士官、兵士の諸君！ ブルボン家の大義はもはや失われた！」

　そこまで聞いただけで、将兵たちはいっせいに叫びだす。
　「皇帝万歳！」
　ラフレやグルノ−ブルで見られたのと同じ光景である。
　ネーはその赤ら顔をさらに朱にそめて紙片に目をやった。

　「われらの美しい国を統治すべきなのは、皇帝ナポレオンである。
　兵士たちよ、わたしはこれまでおまえたちをいくども勝利に導いた。
　いまや、皇帝とともにパリに向かう不滅の軍団のもとへ、おまえたちを導こう！」

　高らかにこう宣言した司令官を、大歓声がつつんだ。
　ネーは馬からおりると、高揚した面持ちで部下たちに歩み寄る。
　元帥帽をかなぐり捨て、金髪を乱しながら、士官・兵士を問わず相手をかき抱いた。鼓手をも抱いた。　

　このあとネー元帥の部隊は、方向を転じて北に向かい、オセールでナポレオン軍に追いつく。
　かれが１１ヶ月まえに裏切った皇帝のまえに出たのは、３月１８日だった。
　緊張して弁解をはじめるネーに向かい、ナポレオンは静かに声をかけた。
　「元帥、さあ抱擁してくれ。また会えてうれしい。説明も釈明もいらない」
　このようにして、両者は和解した。

　国王軍の頼みの綱は切れた。
　翌日、ネーを加えたナポレオンの軍勢はオセールを出発する。
　いまでは行く先々で、町長や村長が挨拶のために顔を見せるようになった。
　群衆に取り囲まれると動きがとれないので、つとめて集落を避けて前進した。
　一行がフォンテーヌブローに到着したのは、３月２０日の午前１０時。
　パリまで、あと６０キロである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　(続く）