Part ２　　百日天下

　　　第９章　戦争へ　

　　　５．たぐいまれなコーディネーター

　ルイ・アレクサンドル・ベルチエは、革命まえに国王軍に入って順調に出世した軍人である。
　ナポレオンよりずっと年長で、初めて両者が会ったのは１７９６年の第１次イタリア遠征のとき。
　すぐにその能力を認められ幕僚長に取り立てられ、以後の１８年間、この年下の軍事的天才の下で戦争を遂行しつづけた。

　戦場でナポレオンが早口でだす命令は、要点だけの簡略なものにすぎない。
　ベルチエの仕事は若い司令官の意図をくみとり、具体的な指示におきかえ、ときには補足し、迅速に関係部隊に伝達すること。
　戦場に電話も無線もない時代、これは簡単なことでない。
　必要な弾薬や食料を確保し、将兵の宿割りをする責任も幕僚長にある。
　情報を収集し、分析し、それをナポレオンに報告する。
　緻密な頭脳と几帳面な性格をもつベルチエは、こうしたことすべてを遺漏なく完璧にやってのけた。 　
　
　その労苦に報いるべく、ナポレオンはこの有能なコーディネーターを陸軍大臣にし、元帥にし、ヌーシャテル公にし、ワグラム公にする。
　公（プリンス）は最高位の爵位であり、その地位には莫大な収入が付随する。
　栄誉と富を得たベルチエは、いつのころからか休息と安寧を欲するようになった。

　しかし、１８１５年のナポレオンの政権復帰はかれを難しい状況に投げ込む。
　思い悩んだベルチエは自殺した。
　それを知った皇帝が大きな衝撃を受けたことに、誰もが驚いた。
　迷信深いコルシカ人らしく、不吉な前兆とみて悲観したのだ、と説明する者がいる。
　ナポレオンの肉体的衰えは年齢以上のものがあり、すでにいくつもの疾患をかかえていたので、わずかなことで神経発作を起こしたのだろう、と考える者もいる。
　いずれにせよ確実なのは、次の戦争に有能無比のベルチエがいないことだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）