物語
ナポレオン
の時代
第２章 マレンゴの戦い
５．ダヴィッドの「美しい嘘」
ランヌ将軍の第一軍団が出発してから１週間後に、第一統領ボナパルトが山道を登りはじめた。
総司令官であるかれの位置は、主力部隊のしんがりである。
用心して馬でなくラバに乗っていた。
ラバは馬とロバの間にできた雑種で、悪路につよいといわれる。
しかるに、そのラバが足を踏み外し、ボナパルトは谷底にころげ落ちそうになった。
道案内人がとっさに手を伸ばしてつかまえなければ、一命を落としていたかもしれない。
ダヴィッドの「サン・ベルナール峠を越えるボナパルト」という有名な絵がある。
前脚をあげて逸る駿馬にまたがる颯爽とした将軍。
この絵のボナパルトはこちらを凝視しつつ、はるかな峠を指し示している。
ラバにしがみつく現実のボナパルトを描いてはいない。
芸術に許される「美しい嘘」である。
このダヴィッドの絵が、多くの本の表紙などに用いられ、後世にナポレオンのイメージを伝えるのに多大の貢献をした。
先発のランヌ部隊が北イタリアのイヴレアにたどりついたのは、５月２２日。
アルプスを登りはじめてから９日たっていた。
フランス軍がアオスタ峡谷に出現したというニュースは、それから数日後にニースにいるメラスに伝わった。
オーストリア軍総司令官は、愕然とする。
やがて驚きからさめた老将軍は、敵がジェノヴァに向かうのを阻止しようとして、アレッサントリア周辺に自軍を終結させよと命令した。
(続く）
下の画像はジャン・チュラール『ナポレオン』（ファイヤール、１９８７年刊）の表紙。
