Part ２　　百日天下

　　　第１１章　ワーテルロー（下）　

　　　３．至近距離から撃つ

　傾斜面をさらに上っていくと、そこは前線であり、ネー元帥や将軍たちが見えた。
　ネーは憤怒の形相で、馬上から兵を叱咤している。
　乗馬をすでに４頭失っていて、いま乗っているのは５頭目。
　突撃をいくども試みたのだが、頑強な抵抗に阻まれ、残った兵を集めてはまた襲いかかる。
　それをくり返していた。
　ナポレオンの姿を認めると、駆け寄ってきて叫ぶ。
　「歩兵隊がほしい！」
　近衛部隊４個大隊がネーの下に組み込まれた。

　この間にウェリントン将軍も、モン・サンジャン高地の防御態勢を厚くしている。
　待ち望んでいたプロイセン軍がついに到着したので、左翼を固めていた部隊を中央にまわすことができた。
　イギリス軍近衛部隊は、高地の屋根の裏側に身をひそめていた。
　敵の砲弾から身を守るためと、フランス軍近衛隊の襲撃にそなえて、最後の瞬間まで隠れているためである。

　フランス側から高台を望むと、見えるのはイギリス軍の数名の将校と何門かの大砲だけ。
　フランス軍近衛兵たちは自信をもって、整然と縦隊をくみ、頂上への最後の数メートルを登りきった。
　その時、英語の命令がひびく。
　「スタンダップ、ガーズ！（近衛隊、立て！）」
　ライ麦畑に伏せていた１５００名のイギリス軍近衛隊が、すくっと身を起こす。
　無人と思われた場所に、銃をかまえた敵兵がとつぜん現れたのだ。

　「撃て！」の号令で、赤い制服の男たちがいっせいに撃鉄をひく。
　フランス軍近衛兵は至近距離から撃たれ、バタバタと倒れた。
　縦隊の後ろのほうにいる者たちは、急いで外側に広がり、横列をくみ、マスケット銃をかまえる。
　イギリス軍が２度目の銃撃をした。
　この距離で狙いがはずれることはなく、前列のほうにいるフランス軍近衛兵は前進もできず、後退もできず、立ちつくしたまま虐殺された。
　　　　　　　　　　　　　（続く）