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物語
ナポレオン
の時代

       Part 2  百日天下

    
第2章 脱出

   4.島を出るという考え 

 エルバ島にくすぶっているとはいえ、ナポレオンはフランスを取り巻く政治状況に通じていた。
 政界にも軍部にも忠実な部下は残っていて、さまざまな手段を講じてニュースを送ってくる。
 若いときから、インテリジェンスは重視してきた。
 フランスからくる情報だけに満足せず、腹心の手下チプリアーノなどをヨーロッパ各国に潜入させ、知りたいことをさぐらせている。

 2月の中旬、フルーリ・ド・シャブロンという男がとつぜん面会を求めてきた。
 すこし前までシャンパーニュ地方の副知事であった人物で、ひそかにエルバ島に渡ってきたという。
 ナポレオンははじめ警戒するが、
マレとのあいだで取り決めてあった一種の「合言葉」を、この男は知っていた。
 会ってみると、元副知事は自分を崇拝する人間であり、帰国を懇請するために来島したことが分かる。
 復権したブルボン王家や貴族連中は、無能でありながら傲岸不遜である。
 その反動的な政治姿勢に、フランス国民は失望している。
 ルイ18世は、皇帝を「王位簒奪(さんだつ)者」と呼び捨てているし、フォンテーヌブロー条約で決められた200万フランを支払うとは、とうてい思えない。
 軍人たちは大きな不満を内攻させている。
 士官の多くは予備役にまわされ、給与を半分にへらされた。
 将兵は帝政期の栄光を懐かしみ、昨年の8月15日には多くのの兵営が皇帝誕生日を自主的に祝った。
 などなど、フルーリ・ド・シャブロンは熱弁をふるってナポレオンを説得しようとした。

 じつをいえば、かれ自身がとうに決意し、その方法まで考えはじめていた。
 というのも財政難は深刻だし、島に留まっていてもマリー・ルイーズやローマ王がやってくる見込みはなくなったからだ。
 ルイ18世は暗殺者を送り込んでくる。
 連合国は自分をヨーロッパから遠く離れた場所に移そうとしているらしい。
 問題は、エルバ島をいつ出るべきか。
 ナポレオンは目の前にいる男には、4月ころまでに帰国できればよいのだが‥‥とほのめかす。
 実際には、翌週にも動くつもりだった。
                      (続く)