Part ２　　百日天下

　　　第１１章　ワーテルロー（下）　

　　６.　免責

　グルーシー元帥がプロイセン軍の追撃を命じられたのは、ワーテルローの戦いの前日（６月１７日）午前１１時であった。
　さらにその前日の６月１６日のリニーの戦いに敗れたブリュッヘル将軍の軍勢が戦場か退却したのは、夕刻から夜の初めにかけて。
　ということは、グルーシーは１２時間から１４時間遅れで追跡を開始したのだ。

　しかも敵は算を乱して逃げ出したわけでなく、目的をもって整然と撤退したのである。
　これだけの時間差があれば、追う者のハンディキャップは相当に大きい。
　ナポレオンもスルトも、敵は東方のリエージュあるいはナミュールに落ちのびると予想し、その方向に追うようグルーシーに指示した。
　ところがプロイセン軍が移動したのは、北方のワーヴルに向けてである。
　追跡軍はある時点でそれに気づき、進路を北に転じている。
　進む速度は緩慢であったかも知れないがが、グルーシーは道に迷ったわけでない。

　問題にすべきは、ワーテルローの戦いの当日正午まえ、西方に砲声を聞いたたときの行動であろう。
　部下のジェラール将軍から「砲声の方角に進撃すべきです。それが戦争の鉄則でしょう」と、つめよられたこと。
　それに対してグルーシーが、「そちらに向かっても、戦闘が続いているあいだに着けるかどうか疑問だ」と答え、その進言をはねつけたこと。
　この拒否回答は、フランスでは（とりわけナポレオン贔屓のあいだでは）長いあいだ逃げ口上と思われてきた。
　グルーシーの戦意の乏しさと優柔不断が、ワーテルローの勝敗の帰趨を決めたとまでいわれてきた。

　近年の戦史家は、この批判に疑問を呈しはじめている。
　このときグルーシーの指揮する追跡軍は、モン・サンジャンの戦場から東に約１９キロ離れた場所にいた。
　前日の大雨で道の状態は悪く、途中にはかなり大きな川もある。
　追跡軍は砲兵隊を含む３３、０００の大軍であり、戦場に到着するには少なくとも１０時間はかかると見るのが妥当である。
　途中でプロイセン軍が妨害してくるであろうから、それに対応する時間も計算に入れなければならない。
　要するに、戦闘が続いてる間にモン・サンジャン着ける可能姓はほとんどなかった、と戦史家たちは判断するようになったのだ。
　　　　　　　　　　（続く）