Part ２　　百日天下

　　　第９章　戦争へ　

　　９．リニーの勝利

　この６月１６日に、カトル・ブラから１５キロほど東のリニーでも並行して戦闘がおこなわれていた。
　リニー周辺の小村落に兵力を展開するプロイセン軍を攻撃せよ、とナポレオンが命じたのだ。
　狙いはウェリントンがでてくるまえに、プロイセン軍を叩きのめしすこと。

　攻撃はヴァンダム将軍の第３軍団とジェラール将軍の第４軍団によっておこなわれ、全体の指揮をグルーシー元帥がとった。
　このベルギー戦役に参加したフランスの元帥は３人であるが、スルトが参謀長、ネーが向かって左方面のイギリス軍相手、グルーシーが向かって右方面のプロイセン軍相手、とナポレオンはそれぞれの役割を決めていたようである。

　午後３時ごろにはじまった戦闘は、凄絶な白兵戦になる。
　プロイセン軍の総司令官は、７２歳のブリュッヘル元帥。
　ナポレオンが４５歳、ウェリントンが４６歳であるのを思えば、きわだって高齢であるが、激しい気性の持ち主である。
　あのブールモンがプロイセン軍に投降したとき、老将軍は歓迎するどころか冷たい態度をとった。
　理由がどうであれ、裏切りをはたらく軍人が嫌いなのだ。

　リニーでの戦闘がはじまってまもなく、自軍の旗色が悪いのを歯がみして見ていたブリュッヘルは、陣頭指揮をとろうとして戦場に出た。
　が、乗っていた馬が撃たれてその下敷きになり、気絶する 。
　近くにいた副官に助けられなければ、戦死したか捕虜になっていただろう。

　プロイセン軍は退却しはじめる。
　総司令官に代わって全軍の指揮をとった参謀長グナイゼナウは、夕闇がせまるのを利用してたくみに兵を引く。
　主力を温存したかたちで戦場から逃れることに成功したのである。

　止めをさすことはできなかったが、ナポレオンがリニーで勝利をおさめたことのはまちがいない。
　プロイセンの死傷者が１万５千人なのに、フランス軍の死傷者は８千人。
　このニュースはすぐにパリに伝わり、フランス国民を安堵させた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）