Part 1 　第一統領ボナパルト

　　　第３章　コンコルダ

　　８．マシーヌ・アンフェルナル

　馬車がオペラ座のまえに着くと、ボナパルトは硬い表情ながら落ち着いた様子で馬車をおり、建物のなかに入った。

　すこし遅れて到着した女性たちは、直接の被害はなかったものの、大きな心理的ショックをうけている。

　ジョゼフィーヌは涙をながしていた。

　爆発音は、サン・ニケーズ街から遠くないオペラ座でも聞こえたし、口コミでなにが起きたかは観客にあらまし伝わっている。

　第一統領夫妻の無事な姿を目にすると、かれらは椅子から立ち上がり、よろこびの声をあげながら拍手した。

　
　ボナパルトとジョゼフィーヌは正面桟敷席の前面に進み出て、にこやかに微笑してみせなければならなかった。

　興奮した観客は、着席したあとも、しばらくはひそひそと囁きあっている。

　『天地創造』の上演後にチュイルリー宮に戻ったボナパルトは、いきり立っていた。

　テロの標的になり、九死に一生をえたばかりの人間が、悠然としていられるはずがない。

　かれの鋭い目は、警察大臣フーシェを探していた。

　閣僚や側近たちが続々とやってきて、口々に第一統領夫妻の無事息災を祝った。

　周囲の人混みのなかにフーシェの姿を認めたボナパルトは、つっかかるように声をかけた。

　「警察大臣、このように不穏な事件が続発するのはなぜだ？　

　首都の警備体制はどうなっている？　
　
　犯人はジャコバンに決まっている。どうなのだ、まだ調べはついていないのか？」

　オペラ座で装っていた平然とした態度をかなぐり捨てて、怒りを顔にだしている。

　このクリスマス・イブのボナパルト暗殺未遂事件は、新聞で「マシーヌ・アンフェルナル事件」と呼ばれ、たちまちヨーロッパ各国

に喧伝された。

　「マシーヌ・アンフェルナル」というフランス語は、「地獄送りの武器」の意味。具体的には仕掛け爆薬を意味し、馬車や船に爆薬

をしこんで敵陣に送りこみ、爆発させる装置をいう。　(続く）