Part ２　　百日天下

　　　第１０章　ワーテルロー（上）　

　　　１０．ネー勝負に出る

　ウェリントンはここで一部の歩兵部隊を後退させる。
　それに気づいたネーは、敵が逃げ腰になったと見誤り、たたみかけて勝負に出ようとした。
　この戦場では４キロ四方の空間に、両軍あわせて４００門もの火器をもちいている。
　無煙火薬がない時代なので、砲撃のたびに大量の硝煙が出て、もうもうと戦場に立ちこめる。
　視界がきかないのも当然だった。

　ラエ・サント農場を奪取して意気軒昂たるネー元帥は、視界の狭い戦場で敵軍が撤退をはじめたと思い込んでしまう。
　ミヨー騎兵隊とルフェーヴル・デヌエット騎兵隊を従え、昂然とした面持ちで、かれはモン・サンジャンの高地に向かって馬を駆った。
　ウェリントンはこれを見て、ただちに守備態勢を固めさせる。
　何列かの横隊を組ませ、その背後に方陣をつくらせ、間には砲兵隊をおかせた。

　方陣は４列で構成される。
　最前列の兵士は膝をつき、銃床を地面につけて、銃剣を柵のように立てる。
　第２列目と第３列目の兵士は、立ったまま、敵の騎兵隊を近くまで引き寄せてから、至近距離で撃つ。 　第４列目の兵士は、撃ち終えた銃に弾丸をこめる役目をはたす。

　フランス軍騎兵隊が、地響きをあげて高地への斜面を駆け上がりはじめた。
　イギリスの砲兵隊が発射する球形砲弾や散弾で、先を行く馬がいななき、後ろ脚で立ち、騎兵が振り落とされる。
　鮮血がとび散り、うめき声が上がった。
　それでもネー元帥の率いる騎兵隊は、敵の最初の横隊をけちらし、つぎの横隊に迫る。

　上り坂であり、地面が軟弱なので、馬の速度はすぐに衰え、堅固に守りを固めている方陣の銃剣の柵を破るのは難しい。
　ネーは軍帽をかなぐり捨て、燃えるような赤毛をなびかせながら奮戦するが、騎兵隊がみるみる劣勢になっていくのはいかんともしがたい。
　自軍司令部に歩兵隊の増援を求める使いが送られた。
　「歩兵をよこせだと！」と、ナポレオンは叫んだ。
　「そんなものがどこにある。ひねり出せとでもいうのか！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（次章に続く）