Part 2 百日天下
第2章 脱出
2.妹ポーリーヌ
11月1日、ナポレオンの妹ポーリーヌがナポリから船でエルバ島にやってきた。
兄のそばに、母とともに、しばらく滞在するためである。
何ヶ月かの生活で必要なものをチェックするため、かの女はすでに6月に島に渡って1泊していた。
ナポレオンには、年齢順にエリザ、ポーリーヌ、カロリーヌの3人の妹がいて、まん中のポーリーヌはこの1814年に34歳。
3人の妹のなかでいちばんの美人で、性格は快活。目立つのが好きで、人の意表をつく言動で知られている。
その美貌と均整のとれた姿態は、イタリアの彫刻家カノーヴァが残した半裸の大理石像で知ることができる。
「相手が芸術家でも、よくそんな軽装でポーズをとったわね」と、知人にいわれたポーリーヌは、笑いながら答えた。
「部屋にはりっぱな暖炉があったから、ぜんぜん寒くなかったわ」
16歳のときに、兄の部下のルクレール将軍と結婚したが、夫は数年後にサン・ドマング島で黄熱病にかかって死亡。
翌年、かの女はイタリアの名門貴族ボルゲーゼ家のカミッロ・ボルゲーゼ大公と再婚した。
ボルゲーゼ大公妃と呼ばれる身分になったわけだが、カミッロとの夫婦関係は、いまではうわべだけのものになっていた。
というのも、ポーリーヌはいわゆる「恋多き女」であり、帽子でも代えるように平気で男をつぎつぎに代える。
人がなんと噂しようと、まったく気にしない。つねに自分の好き勝手にふるまうのである。
妹の到着を歓迎して、ナポレオンはムリーニ邸で舞踏会をひらいた。
ポーリーヌはこの屋敷の2階に暮らすことになったが、舞踏会の晩、黒のヴェルヴェットのドレスで
で下に降りてきた。
兄がその服装を気に入らないと見て取ると、すぐに着替えるために二階に戻る。
わがままで勝ち気なかの女が、エルバ島の兄に対してだけは深い敬意を払おうとした。
なおナポレオンの7人いる兄弟・妹のなかで、この島まであいにきたのはポーリーヌだけである。
(続く)