Part ２　　百日天下

　　　第９章　戦争へ　

　　　１３．決戦前夜

　
　ナポレオンがグルーシー元帥にプロイセン軍の追跡を命じてまもなく、雷鳴がとどろき稲妻が走った。
　あたりが暗くなり、雨が降りはじめる。
　ナポレオンは白馬デジレにまたがり、しだいに激しくなる雨に打たれながら、カトル・ブラの周辺を偵察してまわった。
　ときおり英仏両軍のあいだで小競り合いがあり、すぐそばまで弾丸が飛んでくることもある。
　暗くなってからカイユー農場に戻ったナポレオンは、全身ずぶ濡れになっていた。
　暖炉にどんどん火を燃やさせ、濡れた衣服を着替え、ブーツを乾かさなければならなかった。

　夜もじっとしてはいられず、ベルトラン将軍を従えてふたたび偵察にでた。
　プロイセン軍の敗走を知ったイギリス軍が怖じ気づき、退却してしまったのではないかと心配なのである。
　戦えば勝てると確信していた。
　しかし、前線まで行って目をこらしても、雨と横なぐりの風で何も見えない。

　 ウェリントンは、この夜、部隊の配置をすこし変えていた。
　15キロばかりブリュッセルの方向に後退させたのだ。
　そこは事前に選んでおいた場所である。
　4月からベルギーに入っている将軍は、このあたりでフランス軍と戦うことになると予想し、先見の明というべきであろうが、入念な事前調査をしている。
　その結果わかったのは、ワーテルローという名の村とソワーニュの森の近くにある高地が格好の防御線になるということ。
　高地のうしろに隠れれば、敵の砲撃から身を守れるし、前方に散在するいくつかの農園は前線の堡塁になってくれる。
　この6月17日の夜、イギリス軍はモン・サンジャンという名のその高地に陣をかまえて、翌日の開戦を待っていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（次章に続く）