革命後の議会が通した法律のひとつに、「聖職者市民法」がある。
　画期的な法律だった。これによって、司教・司祭・助任司祭などの聖職者が、他の市民と同じように扱われるからだ。
　フランスでは昔から、聖職者は神と人間とを仲介する存在として尊敬されてきた。
　神父様は、多くの場合、町や村でもっとも信頼される人間だった。

　それが、これからはふつうの人間とされ、身分上の特権もなくなり、給与も国庫から支給されるという。
　
　ローマ教皇ピウス６世は、もちろん異議をとなえ、とうてい認められないと宣言した。

　これに対してフランスの議会は、国中の聖職者にすぐにこの法律を受け入れること。そしてこれを遵守する旨を宣誓すること。
　このふたつを要求した。

　司教・司祭・助任司祭たちは悩み、苦しむ。
　受け入れて宣誓すれば、教皇にそむくことになる。
　が、宣誓をこばめば、自国の政府と対立する。
　
　フランス中が揺れ動いた。
　が、とくに激しかったのはヴァンデ地方、すなわちブルターニュ地方のロワール以南の地域である。
　このあたりの住民は敬虔なカトリック教徒が多く、聖職者とも心情的につよく結びついている。

　かれらは、日ごろ尊敬している神父さんが、宣誓すべきかどうか考えあぐねているのを見て同情した。
　政府のやりかたに憤慨した。

　それに加えて徴兵制の施行である。
　働き盛りの若い男が、ある日とつぜん一家から奪われ、人手不足になってしまう。
　どこか遠いところに連れていかれ、銃弾のとびかう戦場に投込まれてしまうらしい。
　親が裕福な者は、金を払って召集を免除してもらえるという噂もある。

　やりばのない不満と憤懣に突き動かされて、住民たちが立ち上がる。
　こうして、ヴァンデに暴動が起きた。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(続く）