第59回びわ湖毎日マラソン

第５９回びわ湖毎日マラソン　３月７日（日）　２時間３２分０９秒＝１１２位

　びわ湖毎日マラソンのイメージ。東京に比べると実業団ランナーが多く市民ランナーが少なくてどことなく敷居が高そう。コースもびわ湖沿いということになっているが単調そう。そしてこの時期特有の安定しない気候で１回目は雨、２回目は大会当日だけは晴れで前後の日は大雨でした。そして出場する理由もあくまでも東京のあとのついでの感じが否めないず消極的なイメージだけど、相性はいい大会で過去２回とも２時間３０分を切っているゲンのいい大会なのでした。
　東京国際は２０ｋｍでタイムアウトになっているだけに今回は２０ｋｍ関門を突破して完走するのがまず最低の目標。次に２時間３０分を切って東京やびわ湖の参加資格を２年後まで延長することが次の目標でした。最低の目標を突破するためにつどーむで5000ｍを４本とかトレッドミルに初挑戦してスタミナ型の練習よりはスピード持久力に重きを置く練習を心がけました。
　金曜の夜に大津入りしたものの、翌朝から寒気が入って寒くなっており、大会当日は雪で気温４度になるだろうとの予報であわてて京都まで行ってアームウォーマーを買ったり、塗るカイロというべき保湿剤を購入するなど防寒対策に慌てはじめました。大会当日もスペシャルドリンクを預けに７時３０分過ぎにオフィシャルホテルに行く道のりも雪景色。なんか先行き不安な状態でした。
　１１時までに１次点呼ということで１０時４５分に競技場に入りチップ入りのゼッケンを持ってセンサーを通過するだけの点呼を済ませて狭い控室でアップまでの時間を過ごす。気温も低く雪ということでアップはいつもよりゆっくりと念入り、距離も時間もいつもの倍近く、しかもホットカイロを腰や膝に貼ったまま行うと体がじわっと温まってきました。１２時１５分に集合場所に行くと横殴りの雪で、気分はとっくに北海道。どうせ降るんなら路面を積雪状態にするくらい降ってしまえと開き直ってました(^^。ランシャツランパンだけの選手は見るからに寒そうです。今回のソンスの防寒対策はつば付きの帽子着用、アームウォーマー、汗が出るのか心配なくらい保湿剤べた塗り、前のゼッケンと同じサイズにビニール袋を切り抜いて腹冷え防止とできる限りのことはしました。北海道だから寒さは大丈夫とみんなから言われますが、数年前に寒さをなめて雨天のレースに出たら全身が痙攣したことがあったので過信はいけません。
　いつもより長く感じたスタートまでの時間。ようやく１２時３０分にピストルが鳴ってレース開始です。グランドを２周半してロードに出るのでちょうど競技場を出たところが１ｋｍ、３分２５秒と低温でゆっくりめの感覚だったのでまずまずのペース。２回右折してびわ湖湖岸の道路に出ます。この辺はまだ集団が形成されず縦長の状態。後ろはすぐ収容車が迫っていると思われ怖くて振り返ることはできません。東京に比べてびわ湖は市民ランナーが少ないのですぐ後ろに収容車が来る感覚なんです。（そんな余裕もないけど）３ｋｍを過ぎて集団が形成されつつあり、自分も無理のないペースで行ける集団の前のほうに位置する。沿道の窓の反射で確認すると７～８名の集団の感じ。まだ１３ｋｍくらいまでは追い風なので集団の前にいても風の影響は受けないけど、それからの向かい風が辛いかもしれません。５ｋｍは１７分１７秒で追い風を受けている割にはペースは伸びておらずちょっと心配になり、自分が少し引っ張ったりと落ち着かないレースとなりつつありました。ただこの頃は体もずいぶん温まってきており動き自体は悪くはなかったのです。でも前も集団とはだんだん離れつつあり、私だけでなく選手は皆、体が温まって動きが良くなっていたのでしょう。応援の多い瀬田の唐橋付近を通り１０ｋｍは３４分４５秒（１７分２８秒）。追い風にもかかわらずすでにキロ３分３０秒のペースに落ち着いていました。これからの区間はコース随一のアップダウンと１３ｋｍから７ｋｍの向かい風のマイナスを考慮するとここでまた少しペースを上げて貯金しておきたいところ、石山あたりで意識的に前に出てみたりもしましたが、キロあたりのペースはあまり上がっていない様子。１１ｋｍでレース初のスペシャルをとる。東京の給水の失敗を踏まえて、目立つ旗、黄色い粘着テープを折り曲げて輪を作る。室内装飾用の派手なパーティセットの光物も目印にして万全でした。１３ｋｍ過ぎの南郷洗堰で瀬田川を渡ると南下していたコースは一転北へ向かいます。冬型なので当然向かい風。１５ｋｍは５２分２６秒（１７分４１秒）、うーんキロ３分３０秒をオーバーしてきている。仮に残りキロ３分３０秒で５ｋｍを走破しても２０ｋｍ７０分の関門にわずか４秒差と万全とはいえません。ましてや向かい風なのですから。
　そこに救世主登場、ハートブレイクのA木さんが集団を引っ張っぱりペースが速くなりはじめました。お陰で自分が関門を通過できたと言っても過言じゃありません。５～６人が引っ張られて前の集団がだんだん近づいてきました。明らかにペースは上がっていますが、東京国際の時はスピードの反応は全然できなかったのに比べれば、集団のスピードに反応できたのが嬉しかったです。１９ｋｍは手元の時計で１時間６分１８秒、あと３分４２秒で行ければ関門通過なので、後のことを考えて集団から意識的に距離を置きました。これが良かったのか悪かったのか？今となってはわかりませんが。。。とにもかくにも２０ｋｍは１時間９分５３秒（１７分２７秒）とわずか７秒で通過。係員が関門封鎖の縄？を持っていたのが印象的でした。中間点は１時間１３分４９秒、まだ２時間３０分までは残り半分を１時間１６分１１秒で行ければいい、中間点で「もう半分」なのと「まだ半分」ではずいぶん記録が違ってきます。もちろん前者のほうがいい記録が出ると思いますが、そのときの心境は「もう半分」でした。ウルトラマラソンを間借りなりにもやった経験が生きてたのかもしれませんが、意外と短く感じられていたのです。ただし、脚の動き的には一時的に辛さがありました。２０ｋｍの関門までに脚を使っちゃったかなって感じです。できればこの脚は３０ｋｍ以降にとっておきたかったのですが、ここで脚を使わなければ関門通過はできなかったでしょう。
　さてびわ湖マラソンは２０ｋｍ関門だけでは安心はできません。２５ｋｍにも１時間２８分という関門があるのです。つまりソンスの場合だと２０～２５ｋｍの５ｋｍを１８分７秒で走破しないといけません。安心してペースダウンをすると２５ｋｍでアウトということにもなりかねないのです。幸いにも２２ｋｍを過ぎる２９ｋｍくらいまでは追い風になります。ここで力を少し抜いてピッチ走法を意識するといままで追いつかなかった前の集団から一人二人と拾っていけるようになりました。ほとんど単独走に近い感じですけど、自分のペースで抜いていけました。２５ｋｍは１時間２７分３４秒（１７分４１秒）と関門閉鎖まで２６秒の余裕がありました。３０ｋｍ関門は１時間４８分ですからキロ４分さえきれればいいので関門の恐怖からはひとまず解放されました。湖岸沿いというか瀬田川沿いのコースは道幅は狭い分、沿道の応援が近くから聞こえて力が湧いてきます。知り合いのネットランナーから声をかけてもらったり、名前、「北海道頑張れ」とか。湖岸沿いの狭いコースというと地元洞爺湖マラソンの３０ｋｍ過ぎの地点を思い出します（でもその区間は応援がほとんどないけど）。２９ｋｍでまた南郷洗堰を渡ると再び北上して向かい風との闘いになります。頭の中は辛うじて２時間半をカットした昨年をイメージしてました。「このままいけば２時間半は切れそう、脚だって充分動いている」。３０ｋｍは１時間４５分２４秒（１７分５０秒）と昨年の通過タイムとほぼ同じくらい。こうなると気持ちはイケイケモードです。キロ３分４０秒を少し切るくらいでいければ良いわけですから。このコース一番のタフな区間であるアップダウンも前のランナーを目標にまた一人一人抜いていくことができました。ところが、石山寺を過ぎたあたりなのでたぶん３２ｋｍ地点くらいだと思いますが、中間点過ぎから好調だと思っていた走りに陰りが。。。前のランナーは見えるのだけれど、中々差が詰まらなくなってきた。力みが出て膝や腕の運びが悪くなってきた。そして気持ちのうえでも守りの姿勢というか少しペースを落としたい。そう思うようになってきました。向かい風がきついとか寒いとかスタミナ切れとかはあまり感じないのですが、脚や腕振りが明らかに緩慢になっており、それがペースダウンにつながり、１キロ当たりのタイムも３分４０秒を超えるようになってきました。３５ｋｍは２時間０３分５３秒（１８分２９秒）。スタミナ切れのない頭の中でははっきりゴールまでのタイムを計算することができます。最低限でもこの区間は１８分ヒト桁で上がり、残りは競技場まで必死に走ること。このあたりから大津中心街というかプリンスホテルの高い建物、西武とか見慣れた景色、いや昨日もここは苦しいだろうと予め試走していた区間。「ここでまできて２時間半が切れなかったら、また１年間苦労するぞ」と自分に言い聞かせながら走ります。というのもここで２時間半を切れれば２００６年のびわ湖まで参加資格延長ですけど、切れなければ２００５年までの有効期間。また今年の秋くらいから目の色を変えて本州のレースに参戦して記録狙いにいかなければなりません。気持ち的にも経済的にも辛いものがありますので。
そうこうしているうちに残り３ｋｍ、オフィシャルホテルの琵琶湖ホテルを通り、浜大津に入ると強烈な向かい風が。。。もう走りはジョギングモードになってました。４０ｋｍ２時間２３分２２秒（１９分２９秒）、２時間半突破は完全に白旗状態でした。あとは最低目標でもある完走に向けて競技場まで一直線。スタートの時はあれだけ降っていた雪も上がり、また皇子山陸上競技場に戻ってきました。スタミナ切れでフラフラにならない限り、ラスト１００ｍは力を出し切るのがポリシー？なのでラスト１００ｍだけは切り替えてゴールしました。２時間３０分は切れなかったけど、２回連続の途中棄権にならなくて良かったとホッとしたのが本音です。
　
　レースが終わってその夜はフェアウェルパーティもありました。前夜祭とは違い着席のパーティは珍しく、堅苦しいセレモニーもなく仲間でゆっくり歓談できる楽しいパーティでした。パーティが終わってからも自分も含めて飲み足りない４人衆（熊本のＦ島さん、長野のさっしゃさん、東京のＴ木さん）で大津駅前の飲み屋を探すも、一軒は貸切で残りは日曜日で休業。県庁所在地で飲み屋捜しにこんなに苦労するとは。。。結局、居酒屋難民となり電車１０分かけて京都駅前の居酒屋まで遠征しました。いろいろその土地土地の話、走り以外の話で閉店まで盛り上がりました。


大会前日、大津港から比叡山方向へ	大会当日の大津駅前は雪模様	スタート直後(kyokoさん提供）

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