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化学なんて大嫌い!という人のための
風変わりなヒント 第40号
2013年3月31日発行
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<目次>
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1.一風変わった化学の授業
〜 オスミウムについて 〜
2.化学をつくった人たち
〜 ※今回は都合によりお休みさせて頂きます。 〜
3.あとがき
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1.一風変わった化学の授業
〜 オスミウムについて 〜
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今回はオスミウム(Os)を取り上げます。
身近な元素というわけではないのですが、特徴的な性質をもつ金属元
素だったので、今回選んでみました。
オスミウムの性質と概要
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オスミウムは、1803年にイギリス人のテナントによって、白金鉱
の中からイリジウムと共に発見されました(※)。
ギリシア語のosme(臭い)にちなんで命名されていますが、これは
(四酸化オスミウム:OsO4)の強い臭いが特徴的だったからと言われ
ています。
(※)不純物を含む白金を王水に溶かしたときに残る残渣は、当時グラ
ファイト(黒鉛)であるとしてそれ以上の探求が行われていなか
ったのですが、テナントはこれを注意深く調べたところ、グラフ
ァイトとは別物であることを見出しました。
この残渣を酸とアルカリで繰り返し処理することによって、彼は
オスミウムとイリジウム(Ir)の2つの金属元素を発見するこ
ととなりました。
オスミウムは主に白金鉱中にイリジウムの合金として存在し、南アフ
リカ、カナダおよびロシアのウラル地方が主な産地です。
製法としては、白金鉱やニッケル精錬の際に得られる「白金族混合物」
を王水で処理した後に、残渣からロジウムを除去し、その残留物からオ
スミウムとルテニウムを四酸化物の形で分離した後、いくつかの工程を
経てオスミウムの単体を得ることができます。
単体は青白色で、硬くて脆いという性質があります。
また比重が22.6であり、物質中では最も重い部類に入るのが目を
引きます。
白金族元素の中では最も酸化されやすく、微粉状のオスミウムは空気
中でも一部酸化されて四酸化オスミウムの臭気を発します。
(なお、塊状のものでも200℃以上で酸化が始まります)。
オスミウムとその合金は硬度が高く、摩耗および腐食に対する耐性が
きわめて優れていることから、万年筆のペン先、長寿命のレコード針の
先端、精密時計のベアリングなどによく用いられていました。
(現在でも一部で用いられているものがあると思います)。
また、水素添加やアンモニア合成などの反応の触媒としても使用され
ています。
四酸化オスミウムについて
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オスミウムは1価から8価までの原子価の化合物が知られていますが、
最も有名なオスミウム化合物としては、すでに名前が出てきた四酸化オ
スミウム(OsO4)があります。
四酸化オスミウムは、融点が40℃、沸点が130℃であり、揮発し
やすい化合物で、オスミウムの加熱による酸化や、他のオスミウム化合
物に硝酸を作用させることで得られます。
この化合物はオスミウム化合物の中で最も重要な化合物ですが、毒性
がきわめて高いのも特徴のひとつです。
金属オスミウムや二酸化オスミウム(OsO2)は無害なのに対し、
四酸化オスミウムは、目を冒して重度の結膜炎を引き起こしたり、頭痛
や呼吸器の炎症を起こしたりしますので、扱いには注意が必要となりま
す。
また四酸化オスミウムは有機合成において、炭素−炭素二重結合をシ
スジオールに酸化する際の酸化剤として、また生物組織を顕微鏡観察す
る際には着色剤としても用いられています。
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2.化学をつくった人たち
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※申しわけありませんが、今回は都合によりお休みさせて頂きます。
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3.あとがき
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明日から4月ということで、また新年度(新学期)が始まりますね。
新しい学校や学年に進むときに感じる、期待と不安が入り交じった気
持ちを思い出させてくれる時期です。
春の訪れはいつもいいものだなぁ、と思います。
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◇◇ 化学なんて大嫌い!という人のための
風変わりなヒント ◇◇
・発行者 後藤 幹裕
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